Le statu quo dénote une disposition juridique utilisée en droit international. Cela signifie une situation existante ou existante à un certain moment (réel ou légal), dont la conservation (ou restauration) est dite.
On peut notamment parler de la situation concernant les frontières des possessions territoriales de l'Etat, la corrélation de certaines forces, l'existence de certaines organisations internationales.
Le concept vient du statu quo latin, qui signifie littéralement «position dans laquelle». Les options suivantes sont utilisées plus souvent que d'autres:
- statu quo ad praesens (situation actuelle);
- statu quo nunc (position dans laquelle les choses sont maintenant);
- statu quo ante bellum (la situation qui existait avant le début de la guerre, qui a provoqué des changements);
- statu quo post bellum (la situation qui prévalait à la fin de la guerre).
L'expression «rétablir le statu quo» signifie revenir à la situation qui existait avant qu'un événement spécifique ne se produise, commise par les participants à ces événements. Par exemple, la Convention de Vienne sur le droit des traités, adoptée en 1969, stipule que si un traité international devient invalide ou est reconnu comme n'ayant aucune force juridique, l'une des parties a le droit d'exiger le rétablissement du statu quo de l'autre partie dans la mesure où autant que possible. Ainsi, les parties devraient éliminer, dans la mesure du possible, les conséquences des actions réalisées conformément au contrat, reconnues non valables.
Les traités de paix conclus dans la capitale française avec les États parties à la coalition anti-hitlérienne avec les États satellites de l'Allemagne nazie en 1947, les problèmes territoriaux ont été résolus conformément au statu quo ante bellum à quelques exceptions près. Ainsi, la Finlande et la Bulgarie ont maintenu des frontières pertinentes le 1er janvier 1941 et la Hongrie en 1938.
