Les secrétaires généraux du Parti communiste de l'Union soviétique étaient Joseph Staline, Leonid Brejnev, Yuri Andropov, Konstantin Chernenko et Mikhail Gorbachev. Nikita Khrouchtchev a travaillé comme premier secrétaire du Comité central du PCUS. Le fondateur du parti communiste, Vladimir Lénine, n'a pas occupé de postes de direction officiels dans la structure du parti.
Du simple secrétaire au chef de pays
Le secrétaire général du Comité central du PCUS est la position la plus élevée dans la hiérarchie du Parti communiste et, dans l'ensemble, synonyme du chef de l'Union soviétique. Dans l'histoire du parti, il y avait quatre autres postes de chef de son appareil central: secrétaire technique (1917-1918), président du secrétariat (1918-1919), secrétaire exécutif (1919-1922) et premier secrétaire (1953-1966).
Les personnes qui occupaient les deux premiers postes étaient principalement engagées dans un travail de secrétariat papier. Le poste de secrétaire exécutif a été introduit en 1919 pour les activités administratives. Le poste de secrétaire général, créé en 1922, a également été créé uniquement pour le travail administratif et personnel du parti interne. Cependant, le premier secrétaire général Joseph Staline, utilisant les principes du centralisme démocratique, a réussi à devenir non seulement le chef du parti, mais l'ensemble de l'Union soviétique.
Lors du 17e Congrès, les partis de Staline n'ont pas été officiellement réélus au poste de secrétaire général. Cependant, son influence était déjà suffisante pour maintenir la direction du parti et du pays dans son ensemble. Après la mort de Staline en 1953, George Malenkov était considéré comme le membre le plus influent du Secrétariat. Après avoir été nommé président du Conseil des ministres, il a quitté le Secrétariat et Nikita Khrouchtchev, qui a été rapidement élue première secrétaire du Comité central, a pris les positions dirigeantes du parti.
