Dans le monde, il y a plus de 5 000 cultes religieux qui ont eu leurs propres admirateurs. L'étude et la classification d'une telle variété sont effectuées par une science spéciale - les études religieuses.
En science, il existe plusieurs dizaines de classifications des religions, mais la plus célèbre et la plus universelle est la classification d'E. Taylor, qui divise les religions selon le principe de l'évolution.
Culte des ancêtres
L'étape la plus basse de cette classification est le culte des ancêtres. Malgré le fait que ce type de religion est le plus ancien de tous, il a de nombreux adeptes à travers le monde. Les peuples d'Asie du Sud-Est (résidents de l'Inde, de la Chine, de l'Indonésie et de la Thaïlande) font des offrandes quotidiennes aux esprits de leurs ancêtres sous forme de nourriture, de boisson et de fleurs. De plus, le culte des ancêtres est très répandu au Japon et dans les pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Fétichisme
Le fétichisme ou le culte des objets et symboles sacrés spéciaux ont commencé à se répandre avec le développement du système social. Les objets de culte dans les religions de ce genre étaient des objets magiques et des amulettes. D'une manière ou d'une autre, même les religions du monde incluent des échos de fétichisme (à titre d'exemple, nous pouvons citer le port symbolique de croix par les chrétiens, les statues de Bouddha, le Christ ou la pierre musulmane de la Kaaba).
Idolâtrie
L'idolâtrie - c'est-à-dire le culte de l'image d'une divinité est apparue avec le développement des compétences artistiques et techniques des gens. Les idoles ont été sculptées dans la pierre ou le bois et ont été distribuées dans le monde entier. L'idolâtrie était en partie combinée avec le chamanisme et l'animisme (dans le cas d'images en bois de totems amérindiens ou de pierres des îles de Pâques). L'idolâtrie s'est développée plus tard en polythéisme.
Polythéisme
Le polythéisme ou polythéisme est la vue la plus volumineuse en termes de nombre de religions. Il peut inclure l'adoration de tout panthéon de divinités, à partir des anciennes croyances égyptiennes et sumériennes anciennes, qui n'ont longtemps eu aucun admirateur et se terminant par l'une des plus grandes religions du monde - l'hindouisme. Le polythéisme comprend également des religions qui sont répandues dans le monde moderne comme le shintoïsme, le taoïsme, le jaïnisme, partiellement le bouddhisme (dans lequel il est historiquement habituel de reconnaître non seulement l'existence du Bouddha, mais aussi divers dieux, demi-dieux et devas), la wika (néopaganisme). En Russie, le polythéisme est courant en Sibérie orientale, dans les montagnes de l'Altaï, en Oudmourtie, en Tchouvachie et partiellement en Bachkirie.
