Gjel est un ancien quartier de poterie, qui comprend 27 villages. Il est situé à 60 km de Moscou sur les rives de la rivière Gjelka. Les gisements d'argile les plus riches y ont été découverts, de sorte que les potiers vivent depuis l'Antiquité. Incroyablement belle, la céramique bleu-blanc Gzhel a longtemps acquis une renommée mondiale.
La première mention de Gjel a été trouvée dans des sources écrites pour 1339. À en juger par les informations trouvées, Gjel était parmi les voleurs lucratifs et était la propriété des grands princes et tsars de Moscou. À partir du XVIe siècle, les potiers de Gjel ont commencé à apporter à Moscou le reste des plats en céramique ainsi que de l'argile pour les potiers de la colonie de Yauz. Ils ont également visité des foires locales, où ils se sont familiarisés avec les peintures de maîtres de différentes parties de la Russie.
Dans les années 70 - 80 Gjel du XVIIIe siècle est devenu le centre russe de la fabrication de la majolique. Les cruches, les fermenteurs et les kumgans fabriqués ici sont devenus très populaires dans tout le pays. Certains produits ont été mis en valeur de nature décorative. Par exemple, une cruche pourrait être faite sous la forme d'un aigle à deux têtes, une tasse pour kvas - sous la forme d'un lion avec une bouche ouverte. En plus des plats, les maîtres ont créé des figures drôles de personnes et d'animaux. Dans la peinture de la majolique de Gjel, principalement 4 couleurs ont été utilisées: bleu, vert, jaune et marron. Les produits représentaient de fabuleuses tours et des herbes magiques, des paysages ruraux et des scènes de la vie quotidienne, des oiseaux et des animaux.
La plupart des chercheurs pensent que la tradition de peindre des produits sur un fond blanc comme neige avec du cobalt, qui donne une couleur bleue après cuisson, est apparue à Gjel sous l'influence de la porcelaine chinoise bleue et blanche. Au XIXe siècle, Gjel passe à la production de semi-faïence, peinte au cobalt et recouverte de glaçure transparente. Certes, contrairement à la porcelaine, la semi-faïence est un matériau assez rugueux à partir duquel des produits à parois épaisses sont obtenus. Il y a moins de paysages dans la peinture, les ornements floraux prédominent en combinaison avec des éléments géométriques.
Au deuxième quart du XIXe siècle, grâce à l'utilisation de nouveaux matériaux et à l'amélioration de la masse céramique, les maîtres de Gjel ont commencé à créer des produits en faïence et porcelaine à parois minces, décorés d'un ornement floral-géométrique traditionnel.
Aujourd'hui, le mot "gzhel" évoque des associations avec la beauté fabuleuse et l'harmonie sophistiquée de produits bleus et blancs étonnants. Les artistes Gzhel créent des plats de formes traditionnelles, en les décorant avec des figures en stuc. Bien que les produits conservent leur fonction, ils sont principalement utilisés à des fins décoratives. De plus, la tradition de la fabrication de petits plastiques - figures individuelles de personnes et d'animaux et compositions décoratives entières - ne s'arrête pas.
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