La Confédération (du latin confoederatio - association, union) est l'une des formes de gouvernement les plus rares. À proprement parler, la confédération n'est même pas un État à part entière dans la mesure où elle regroupe plusieurs États totalement indépendants et souverains. De plus, l'expérience historique montre que la structure confédérée n'est pas seulement l'une des formations d'État les plus rares, mais aussi l'une des plus instables.
Tous les syndicats confédérés actuellement connus se sont désintégrés après une courte existence ou ont été transformés en États fédéraux à part entière. Cette instabilité politique est principalement due aux particularités de l’union confédérée elle-même, qui présente à la fois les caractéristiques d’un État unique et d’une union juridique internationale d’États souverains. Quelles que soient les caractéristiques historiques et culturelles du développement, toutes les confédérations ont les caractéristiques universelles suivantes: 1. Les unions confédérées sont créées pour atteindre un certain objectif commun (coopération économique, politique ou militaire, développement commercial, etc.); 2. Les sujets de la confédération ont le droit de résilier unilatéralement l'accord de confédération et de sortir librement; 3. La souveraineté dans une confédération appartient à ses sujets. Aucune décision des autorités confédérales n'a force de loi sans ratification (approbation) par ses États membres; 4. Les autorités confédérées n'ont qu'un éventail limité de questions. Il s'agit généralement des problèmes de guerre et de paix, de la création d'un système de communication commun, de la formation d'une armée unifiée et de la politique étrangère; 5. Le système d'autorités confédérales est limité par rapport aux systèmes d'États souverains. En particulier, il crée uniquement les autorités et institutions nécessaires à la résolution de problèmes spécifiques. En règle générale, il n'y a pas d'autorité judiciaire; 6. Le budget de la confédération ne peut être créé qu'au détriment des contributions volontaires des États membres de l'union. La confédération n'a pas de système de perception obligatoire des impôts et taxes; 7. Le Parlement confédéré est formé par les organes représentatifs des sujets de la Confédération et tous les délégués qui s'y trouvent se conforment aux instructions qui leur sont données par les États souverains; 8. La plupart des unions confédérales n'ont pas la citoyenneté commune et il n'existe actuellement aucune union confédérale complète dans le monde. Même la Suisse, officiellement appelée Confédération suisse, est essentiellement un État fédéral. L'Union européenne est la plus proche de la confédération dans sa structure, mais elle n'est formellement pas reconnue comme telle.
