Les linguistes et les historiens sont enclins à croire que les premiers textes écrits sont apparus en Égypte il y a près de cinq mille ans. Des documents écrits anciens ont été découverts il y a longtemps, mais pendant longtemps les textes n'ont pas pu être déchiffrés. Il y a seulement deux siècles, le premier des hiéroglyphes qui ont atteint les contemporains a été lu.
Au seuil de la découverte
Déchiffrer les textes de l'Égypte ancienne et les traduire dans des langues modernes s'est avéré assez difficile. En effet, comment lire des lettres secrètes écrites dans des langues qui n'ont pas été utilisées depuis longtemps et sont devenues la propriété de l'histoire? Après tout, ni les guides de grammaire ni les dictionnaires de la langue ancienne n'étaient à la disposition des scientifiques.
Le scientifique et linguiste français Jean François Champollion a pu révéler le secret des hiéroglyphes égyptiens. Il était un chercheur polyvalent, instruit et doué qui connaissait plusieurs langues modernes et anciennes. Dès son plus jeune âge, Champollion s'est demandé s'il était possible de trouver la clé pour percer les mystérieux signes qui composaient le script égyptien.
Un chercheur curieux avait à sa disposition une dalle de pierre massive avec des inscriptions estampées dessus, qui à la fin du XVIIIe siècle a été découverte par des soldats français près d'une ville égyptienne appelée Rosetta. La soi-disant pierre de Rosette est finalement devenue un trophée anglais et a été emmenée à Londres, où elle occupait une place de choix en tant qu'exposition du British Museum.
Au début du XIXe siècle, une copie de la plaque de pierre avec des hiéroglyphes a été livrée à la capitale de la France.
Comment les caractères égyptiens ont-ils été déchiffrés
Champollion a commencé à étudier le monument écrit et a constaté que la partie inférieure du texte était exécutée en lettres grecques. Ayant une idée de la langue grecque antique, le scientifique a facilement restauré cette partie de l'inscription. Le texte grec faisait référence au souverain d'Égypte, Ptolémée V, qui régnait deux cents ans avant la nouvelle ère.
Au-dessus du texte grec, il y avait des icônes sous forme de crochets, de tirets, d'arcs et d'autres symboles complexes. Encore plus hautes étaient les images de personnages, de personnes et d'animaux en combinaison avec des articles ménagers. Champollion est parvenu à la conclusion que la première partie du texte incompréhensible était plus tard cursive égyptienne, et la partie supérieure était en fait les hiéroglyphes qui composaient l'ancienne écriture égyptienne.
Comme point de départ pour le décodage, le scientifique a choisi l'hypothèse que les trois textes du monument rapportaient la même chose.
Pendant longtemps, le scientifique n'a pas pu pénétrer le sens des signes mystérieux de l'écriture égyptienne. Après beaucoup de recherches et de délibérations douloureuses, Champollion a suggéré que les Égyptiens dans les temps anciens utilisaient des signes qui portaient une charge sémantique, ainsi que des lettres. Il chercha des lettres portant des noms propres, qu'il connaissait déjà dans le texte grec. Le travail s'est déroulé très lentement. Composant un mot après l'autre, le chercheur a progressivement appris à lire les anciens hiéroglyphes.
En septembre 1822, quelques semaines après sa découverte, Champollion fait un reportage sensationnel à l'Académie de Paris. Après un certain temps, le scientifique a réussi à découvrir le contenu d'autres textes égyptiens antiques qui contenaient des chansons et des sorts magiques. C'est au cours de ces années qu'une nouvelle science est née - l'égyptologie.
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