La biographie de George Stephenson, surnommé le «père des chemins de fer», regorge d'événements très variés. L'ingénieur en mécanique anglais est surtout connu pour avoir inventé une locomotive à vapeur. Les solutions qu'il a trouvées se sont avérées si efficaces que la jauge Stephenson est toujours la norme sur les routes de nombreux pays du monde.
Stephenson: début de carrière
George Stephenson est né en 1781 dans le Wylam anglais, comté de Northumberland. Son père était un simple mineur. Dès son plus jeune âge, le futur célèbre inventeur a travaillé pour la location. L'enfance de Stephenson passa près de la piste en bois, qui était utilisée pour exporter le charbon de la mine. Ce chemin de plusieurs kilomètres est devenu le prototype du futur chemin de fer.
À l'âge de 18 ans, Stephenson a appris à lire et à écrire. Il s'est constamment engagé dans l'auto-éducation, ce qui lui a permis de devenir mécanicien de machines à vapeur.
Au début du XIXe siècle, il obtient un emploi d'ingénieur dans les mines de charbon. Son épouse Fanny a donné naissance en 1803 à un fils, qui s'appelait Robert. Stephenson a consacré toute la prochaine décennie à l'étude des moteurs à vapeur, après quoi il a décidé de se lancer dans leur conception. À trente ans, George est devenu le chef mécanicien des mines de charbon. En 1815, il a conçu la lampe de mine d'origine.
Concepteur de moteur à vapeur
L'inventeur s'est donné pour tâche de faciliter le travail d'exportation du charbon de la mine à la surface. Pour commencer, Stephenson a créé une machine à vapeur qui a tiré les chariots avec une corde solide. Stephenson s'est mis au travail avec beaucoup d'enthousiasme. Il était confronté à une tâche difficile: il fallait créer une machine à vapeur capable de tirer un très gros poids et de se déplacer beaucoup plus rapidement qu'un cheval ordinaire.
L'inventeur a réalisé avec succès une locomotive conçue pour tracter des chariots chargés de charbon le long d'une voie. Les clients ont considéré que son développement était le plus réussi.
L'invention de Stephenson a utilisé le frottement entre les roues et un rail métallique lisse pour créer une traction. La locomotive de Stephenson était capable de tirer un train pesant jusqu'à 30 tonnes. Cette voiture porte le nom du général prussien Blucher, qui a fait ses preuves lors de la bataille de Waterloo.
Depuis lors, la construction de la technologie des locomotives est devenue pour George Stephenson une question de sa vie. Au cours des cinq prochaines années, il a conçu et construit une douzaine de locomotives. Ses développements ont reçu une reconnaissance mondiale. En 1820, Stephenson a été invité à concevoir un chemin de fer de huit milles qui devait desservir la mine de charbon Hatton. Dans ce projet, il était censé abandonner la traction combinée, excluant l'utilisation de la force musculaire des animaux. Ce chemin de fer a été le premier à n'utiliser que la traction mécanique d'une locomotive à vapeur.
En 1822, Stephenson a commencé à concevoir le chemin de fer, qui devait relier Stockton et Darlington. Un an plus tard, l'inventeur a fondé la première usine de locomotives à vapeur au monde. En septembre 1825, une toute nouvelle locomotive conduite par l'inventeur lui-même a tiré un train de 80 tonnes. Une locomotive à vapeur avec des wagons remplis de charbon et de farine a parcouru une distance de 15 kilomètres en deux heures. Dans certaines régions, la composition s'est accélérée à 39 km / h. Un wagon expérimental de passagers était également attaché au train, où voyageaient des membres du comité d'acceptation du projet.
En plus du succès
Engagé dans la construction du chemin de fer vers Darlington, George Stephenson était convaincu: même une légère montée réduit la vitesse du train, et sur les pentes un frein conventionnel devient inefficace. L'inventeur a conclu que lors de la conception des chemins de fer, des irrégularités de relief importantes doivent être évitées.
À chaque nouveau projet, l'expérience de la construction de voies pour locomotives s'est enrichie de nouvelles trouvailles et solutions techniques. Stephenson a pu résoudre les problèmes les plus difficiles dans la construction de remblais, de viaducs et de ponts. Il a utilisé des rails métalliques en combinaison avec des supports en pierre. Cela a permis d'augmenter la vitesse de la locomotive.
L'un des projets proposés par Stephenson a suscité de sérieuses objections de la part des propriétaires fonciers dont il a directement affecté les intérêts financiers. En conséquence, lors des audiences au Parlement, cette option a été rejetée. Les législateurs ont décidé de ne l'accepter pour exécution qu'après un traitement substantiel. J'ai dû changer radicalement l'itinéraire le long de la voie ferrée.
Lors de tests comparatifs de différentes locomotives, la victoire est restée avec la machine Stephenson. Il a présenté sa locomotive à vapeur avec le nom fort "Rocket" pour ce concours. La locomotive à vapeur Stephenson a été la seule à réussir des essais complexes. Le «Rocket» qui a remporté cette compétition est entré dans l'histoire de la technologie.
Peu à peu, l'idée de la communication ferroviaire a été acceptée dans la société et Stephenson a établi le statut de l'un des concepteurs les plus expérimentés et les plus compétents de matériel de locomotive.
