L'État russe a commencé à prendre forme il y a plus de mille ans et plusieurs étapes se sont écoulées dans son développement. L'un des plus complexes et dramatiques d'entre eux est l'époque de la fragmentation féodale. Ses signes sont déjà apparus au milieu du XIe siècle. Les historiens identifient plusieurs raisons à l'émergence de la fragmentation féodale en Russie.
Fragmentation féodale de fond
On pense traditionnellement que la période de fragmentation féodale a commencé à Kievan Rus dans le premier tiers du XIIe siècle. Mais certains signes de la désunion politique des terres russes étaient visibles bien avant cela. En fait, Kievan Rus était déjà à cette époque une série de principautés indépendantes. Au début, Kiev était le centre le plus puissant du pays, mais au fil des ans, son influence s'est affaiblie et le leadership n'est devenu que formel.
À la fin du XIe siècle, il y avait déjà une augmentation régulière de la population des villes, ce qui a contribué au renforcement des établissements urbains. L'agriculture de subsistance a fait des princes individuels complètement indépendants de grands propriétaires de domaines. Les petites principautés pouvaient produire presque tout ce qui était nécessaire à la vie, et dépendaient peu de l'échange de marchandises avec d'autres terres.
La Russie à cette époque n'avait pas de souverain fort, influent et charismatique qui pouvait unir le pays sous son règne. Pour subjuguer toutes les terres russes, il fallait une autorité suffisante et des qualités personnelles exceptionnelles. En outre, de nombreux princes en Russie étaient des familles nombreuses, ce qui entraînait inévitablement des conflits, la lutte pour l'héritage et l'isolement des descendants des princes.
