Le culte de la déesse Ishtar est né dans l'ancienne Mésopotamie, sur le territoire de l'Irak moderne. En Perse, il était connu sous le nom d'Istar, en Israël sous le nom d'Ashtoret. Les Grecs l'appelaient Anunith, Nana, Inanna.
Ishtar était la déesse de l'amour, de la passion, de la fertilité, de la nature et était souvent décrite comme une belle femme dont le corps était recouvert de pousses vertes et tendres.
En ces jours lointains, aux 7-5e siècles avant JC, plusieurs royaumes étaient situés en Mésopotamie: assyrienne, sumérienne, akkadienne et babylonienne. L'influence du culte d'Ishtar s'est rapidement étendue à toutes les terres du Moyen-Orient.
Les informations sur la déesse Ishtar ont été conservées dans l'œuvre littéraire la plus ancienne: l'épopée de Gilgamesh, qui a été écrite pendant mille ans et demi.
Le culte de la déesse Ishtar
Le nom Ishtar se traduit par «Ciel clair». La couleur bleue est un ancien signe sumérien de la déesse Inanna. Le signe complet d'Ishtar ou d'Inanna consistait en une couronne ronde avec un ruban tissé en elle, qui forme deux extrémités et une étoile à six pointes au centre. Ishtar était aussi la déesse du ciel.
À Babylone, Ishtar était également considérée comme la patronne des prêtresses de l'amour et des prostituées. Il y a même eu la prostitution au temple.
Chaque jour, plusieurs femmes devaient s'asseoir dans un endroit spécialement désigné près des sanctuaires d'Astarté et se donner aux passants pour une pièce. Ce n'est qu'après un rituel si particulier que les femmes peuvent se sentir comme des maîtresses à part entière de la ville. L'année suivante, le rituel a été répété.
Au 7ème siècle avant JC, à Babylone et dans toute l'Asie Mineure, le culte d'Ishtar était le plus important.
