Pourquoi le Noël catholique est-il célébré le 25 décembre? Pour répondre à cette question, il faut d'abord se poser une autre question: pourquoi, en fait, le dernier mois de l'année s'appelle décembre. Après tout, ce mot a une origine latine, de "deck" - "ten". Pourquoi les anciens Romains appelaient-ils le dernier, le douzième mois de l'année, le dixième?
Dans la Rome antique, le début de l'année est tombé le 1er mars. Quelques siècles plus tard seulement, le célèbre Guy Julius Caesar, devenu dictateur, ordonna de considérer le début de l'année comme le jour le plus court. Et les Romains, se réjouissant qu'avec le début de la nouvelle année, les heures du jour commencent à augmenter au moins un peu, qu'il s'agit du printemps, organisé des festivités luxuriantes qui avaient une longue tradition. Ils étaient appelés "Saturnales", en l'honneur de l'une des divinités les plus vénérées - Saturne. Ces jours-ci, les distinctions de classe étaient temporairement effacées, de somptueuses tables étaient dressées dans les rues, le vin coulait comme de l'eau. Bien entendu, il n'est pas question d'abstinence. Il n'est pas surprenant que lorsque le christianisme est devenu la religion dominante, les prêtres voulaient même effacer la mémoire des «vils divertissements païens» dédiés au «mauvais» dieu. Mais ce n'était pas si facile. Les gens ne voulaient pas obstinément abandonner le plaisir qui leur revenait dans les derniers jours de décembre de chaque année. Ni la persuasion ni la menace de tourments éternels dans l'au-delà n'ont aidé. Le siècle a duré un siècle et les habitants de l'ancien Empire romain ont obstinément continué à célébrer les Saturnales. À la fin, à contrecœur, les plus hauts hiérarchies de l'église ont décidé de simplement remplacer la fête païenne par Noël. Malgré le fait que personne ne connaissait la date exacte de la naissance du Christ, il a été annoncé qu'il était né à ce moment particulier. Progressivement, les anciens Saturnalia se sont transformés en Noël. Et pourquoi dans différents pays, Noël est célébré à des jours différents? Par exemple, en Russie - 7 janvier? Le fait est qu'à la fin du XVIe siècle un nouveau calendrier dit «grégorien» a été introduit en Europe, destiné à ajuster la différence entre la durée réelle de l'année terrestre et celle résultant du calendrier «julien», selon laquelle de nombreux pays vivaient, notamment La Russie. La durée de l'année dans le calendrier julien dépasse celle réelle de seulement 11 minutes et quart. Bien sûr, cela est négligeable par rapport à la valeur réelle, mais au cours de plusieurs siècles, une erreur totale assez décente s'est accumulée, pour laquelle le pape romain Grégoire a introduit un nouveau calendrier. En 1918, le calendrier grégorien a été adopté en Russie, mais l'église continue de vivre selon l'ancien calendrier julien. C'est pourquoi l'Europe fête Noël le 25 décembre et la nôtre le 7 janvier.
