Le nom Hamas est l'abréviation des mots arabes «mouvement de résistance islamique». Il s'agit d'un parti politique et d'un mouvement politique opérant sur le territoire palestinien occupé par Israël.
Le mouvement a été formé en décembre 1987 sous la direction de Cheikh Ahmed Yassin au début de la première Intifada, ou soulèvement palestinien contre l'occupation israélienne de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Dans le document constitutif du Hamas, son objectif principal est la destruction d'Israël et la création d'un État islamique théocratique sur le territoire du Jourdain à la mer Rouge. En plus de cet objectif principal, il y a aussi l'objectif immédiat - le retrait de l'armée israélienne de la bande de Gaza.
L'aile pacifique de l'organisation a été engagée dans un travail caritatif pendant un certain temps, créant des réseaux sympathiques d'hôpitaux, d'écoles, de jardins d'enfants et de l'Université islamique avec l'argent. L'aile de combat a mené des attaques terroristes contre des Israéliens et des Palestiniens fidèles à l'administration israélienne.
Le Hamas est devenu le principal opposant à l'accord de paix d'Oslo en 1993, lorsque des accords ont été conclus sur l'autonomie gouvernementale dans la bande de Gaza et en Cisjordanie pendant 5 ans en échange de garanties palestiniennes pour protéger la sécurité d'Israël.
L'organisation a lancé une série d'attaques contre des citoyens israéliens à l'aide de kamikazes pour arrêter le processus de paix. Le résultat a été la popularité croissante en Israël du conservateur Netanyahu, qui était également un opposant aux accords d'Oslo. En conséquence, ce politicien a été pris par le post-Premier ministre d'Israël. En retour, des politiques plus strictes concernant l’Autorité palestinienne ont accru la popularité du Hamas auprès des Palestiniens.
En 2006, le Hamas a remporté les élections législatives en Palestine. Son rival était le parti Fatah, plus modéré, qui a abandonné les méthodes terroristes de lutte pour l'indépendance. Son leader Mahmoud Abbas a constamment accusé le Hamas du fait que le mouvement par ses actions provoque Israël à resserrer le régime et complique la vie des Palestiniens ordinaires. Après la victoire électorale, le Hamas a eu de nouvelles opportunités de combattre le Fatah. En 2007, un conflit militaire a éclaté entre le Hamas et le Fatah, à la suite duquel le Hamas a conservé le contrôle de la bande de Gaza et le Fatah a conservé le contrôle du reste de l'Autorité palestinienne.
La direction du Hamas a confirmé que son objectif principal reste la destruction d'Israël en tant qu'Etat et a refusé de reconnaître tous les accords conclus avec ce pays. En réponse, de nombreux États parrainés par l'autonomie ont annoncé un boycott économique de la bande de Gaza.
Fin 2008, Israël a annoncé le début de l'opération militaire Plomb durci contre le Hamas, en réponse aux bombardements répétés de la bande de Gaza. Des observateurs internationaux, des militants des droits de l'homme et des médecins de la Croix-Rouge ont noté des cas de saisie par des terroristes de l'aide humanitaire envoyée à la population. Des militants du Hamas ont interdit aux Palestiniens blessés de chercher de l'aide dans un hôpital de campagne déployé par Israël près du poste de contrôle d'Erez. 64 ambulances - un cadeau des États arabes - ont été confisquées par le Hamas et utilisées comme matériel militaire. Les terroristes ont également utilisé des opérations militaires pour régler des comptes avec le Fatah - plusieurs dizaines de ses membres ont été tués et blessés.
Un réseau de cellules est en cours de création dans la bande de Gaza de l'organisation terroriste al-Qaïda, avec laquelle le Hamas n'a pas non plus développé de relations: Al-Qaïda considère le Hamas comme une organisation à la peau douce et lâche qui attache trop d'importance à l'opinion occidentale.
