Robert Edwin Peary a été l'un des derniers et des plus grands explorateurs de l'Arctique. En 1909, il a déclaré qu'il était le premier à atteindre le pôle Nord.
Biographie
Robert Peary est né le 6 mai 1856 à Cresson, Pennsylvanie, dans la famille de Charles Peary et Mary Wiley. Après la mort de son père en 1859, Robert et sa famille ont déménagé à Portland, dans le Maine. En 1873, il s'inscrit au Bowden College. Et en 1877, il le réussit, ayant obtenu un diplôme de "génie civil".
Bowden College
Photo: domaine public / Wikimedia Commons
Robert Peary a également été cartographe au US Coast and Surveying Service à Washington. Il était engagé dans des dessins techniques. Même alors, Piri a commencé à penser à de longues expéditions et a même commencé à s'entraîner physiquement. Ses séances d'entraînement élaborées comprenaient une randonnée hebdomadaire de 40 kilomètres. Et bientôt la persévérance et l'ingéniosité naturelle l'aideront à atteindre un autre objectif. En 1881, Robert Peary s'enrôle dans la marine américaine comme ingénieur civil, où il fera ses preuves et recevra le grade de lieutenant. C'est pendant les années de service dans la marine américaine que Peary commencera à réaliser ses plans pour étudier l'Arctique.
À la fin de 1911, il a déménagé à Harpswell, qui est situé sur la côte du Maine. Par la suite, sa maison est devenue l'une des attractions historiques de ces lieux.
Robert Peary est décédé le 20 février 1920 à Washington à l'âge de 63 ans. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington, où le 6 avril 1922, un monument à l'amiral Robert Edwin Peary a été dévoilé. La cérémonie s'est déroulée en présence de sa fille, le président des États-Unis Warren Harding et de l'ancien secrétaire à la Marine Edwin Denby.
Carrière
Peary s'est enrôlé dans la marine américaine en 1881. Il a poursuivi sa carrière navale jusqu'à sa retraite, utilisant le congé qui lui a été accordé pour explorer l'Arctique. En 1886, avec Christian Maygaard, gouverneur adjoint danois à Rithenbenk et deux habitants indigènes du Groenland, il a voyagé de l'intérieur de la baie Disco. Peary a engagé l'explorateur afro-américain Matthew Henson, qui l'a ensuite accompagné dans plusieurs autres expéditions en tant qu'assistant.
Matthew Henson
Photo: auteur inconnu / Wikimedia Commons
En avançant de 161 km et atteignant 2 288 mètres au-dessus du niveau de la mer, toute l'équipe a été forcée de rentrer faute de nourriture. Et Peary est retourné à son travail au Nicaragua, où il a été détaché en tant qu'employé du Civil Engineers Corps pour reconnaître la route du prétendu canal transocéanique.
En 1891, il se rend au Groenland à Piri en compagnie de sept satellites, parmi lesquels son épouse Joséphine, Henson et le médecin et chercheur américain Frederick Cook. Ils ont réussi à parcourir 2100 km au nord-est du Groenland. Au cours de cette expédition, Peary a découvert le fjord de l'indépendance et a trouvé des preuves que le Groenland est une île. Il a également étudié les "Arctic Highlanders" - une tribu esquimaude qui vivait dans l'isolement et a beaucoup aidé Piri lors des expéditions suivantes.
Entre 1893 et 1905, le chercheur a fait plusieurs promenades en traîneau dans le nord-est du Groenland. Il n'a pas renoncé à espérer atteindre le pôle Nord, et pendant les voyages d'été en 1895 et 1896, il a été principalement engagé dans le transport de fer de météorite du Groenland aux États-Unis.
De gauche à droite: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine et Robert Peary
Photo: Cook Frederick / Wikimedia Commons
En 1905, Peary a obtenu le navire Roosevelt, qui a été construit selon ses exigences techniques. Le chercheur a navigué vers Cape Sheridan, mais en raison des conditions météorologiques et des conditions glacielles défavorables, la saison de luge n'a pas réussi.
En 1908, Peary est retourné à Ellesmere, faisant sa troisième tentative pour atteindre le pôle Nord. Finalement, le 6 avril 1909, lui et ses compagnons auraient réussi à le faire. Mais quand il est rentré chez lui, Piri a reçu des nouvelles désagréables. Son ancien collègue, Cook, a déclaré qu'il avait atteint de façon indépendante le pôle Nord en avril 1908. Et bien que la déclaration de Cook ait ensuite été discréditée, elle a ruiné le plaisir de Peary de triompher.
Le 3 mars 1911, il prend sa retraite. À la retraite, Peary a reçu de nombreux prix de diverses communautés scientifiques d'Europe et d'Amérique pour son expédition au Pôle Nord. Le chercheur est également l'auteur d'un certain nombre d'ouvrages publiés, notamment «Sur la grande glace au nord» (Northward Over the Great Ice, 1898), «Near the Pole» (Nearest the Pole, 1907), «The North Pole» (The North Pole, 1910) et Secrets of the Polar Travel (Secrets of Polar Travel, 1917).
