Bashar Hafez al-Assad est le président de la Syrie. Un homme d'État et homme politique occupe le poste le plus élevé depuis 2000. Il a succédé à son père, Ghafiz al-Assad, qui régnait en Syrie depuis 1971. Malgré les espoirs de réformes démocratiques et la relance de l'économie syrienne, Bachar al-Assad a largement poursuivi les méthodes autoritaires de son père. À partir de 2011, Assad a fait face à une rébellion majeure en Syrie, qui s'est transformée en guerre civile.
Une brève biographie du président de la Syrie
Bashar al-Assad est né le 11 septembre 1965 à Damas. Il était le troisième enfant de Hafiz al-Assad, un officier militaire syrien et membre du Parti Baas, qui en 1971 a accédé à la présidence à la suite d'un coup d'État. La famille Assad appartenait à la «minorité alaouite» syrienne, une secte chiite qui représente traditionnellement environ 10% de la population du pays.
Bashar a fait ses études à Damas et a étudié la médecine à l'Université de Damas, où il a obtenu en 1988 un diplôme d'ophtalmologiste. Il a ensuite été médecin militaire dans un hôpital et, en 1992, il a déménagé à Londres pour poursuivre ses études. En 1994, son frère aîné, qui a été nommé héritier de son père, est décédé dans un accident de voiture. Bachar, malgré le manque d'expérience militaire et politique, est retourné en Syrie. Pour renforcer sa position parmi les services militaires et de renseignement du pays, il a étudié à l'académie militaire. En conséquence, il a reçu le grade de colonel et a dirigé la Garde républicaine.
Carrière
Shafiz al-Assad est décédé le 10 juin 2000. Quelques heures après sa mort, le législateur national a approuvé un amendement constitutionnel, selon lequel l'âge minimum du président a été ramené de 40 à 34 ans (c'est le nombre d'années de Bachar al-Assad à cette époque). Le 18 juin, Assad a été nommé secrétaire général du parti au pouvoir Baat, et deux jours plus tard, le congrès du parti l'a nommé candidat à la présidence, le législateur national a approuvé la nomination. Assad a été élu pour un mandat de sept ans.
Bien que de nombreux Syriens se soient opposés au transfert du pouvoir de père en fils, la montée de Bachar a généré un certain optimisme en Syrie et à l'étranger. Sa jeunesse et son éducation semblaient permettre de se démarquer de l'image d'un État autoritaire contrôlé par un réseau de puissantes agences de sécurité et de renseignement qui se chevauchent et d'une économie d'État stagnante. Dans son discours inaugural, Assad a réitéré son attachement à la libéralisation économique et a promis une réforme politique, mais il a rejeté la démocratie de style occidental comme modèle approprié pour la politique syrienne.
Assad a déclaré qu’il n’appuierait pas les politiques susceptibles de menacer la domination de Baat, mais il a légèrement assoupli les restrictions imposées par le gouvernement à la liberté d’expression et libéré plusieurs centaines de prisonniers politiques des prisons. Ces gestes ont contribué à une courte période d'ouverture relative, qualifiée par certains observateurs de «printemps de Damas», au cours de laquelle des forums de discussion socio-politiques et des appels à la réforme politique ont été ouverts. Cependant, après plusieurs mois, le régime d'Assad a changé de cap, utilisant des menaces et des arrestations pour réprimer les activités pro-réforme.
