Dans la dernière semaine avant Pâques (la semaine sainte), des services orthodoxes spéciaux ont lieu dans toutes les églises orthodoxes, qui rappellent les derniers jours de la vie terrestre de Jésus-Christ. Un de ces services est le Vendredi Saint Matins.
Le Vendredi Saint, l'Église orthodoxe se souvient de la crucifixion et de la mort du Seigneur Jésus-Christ. Compte tenu du fait que le cycle diurne liturgique dans l'Église commence la veille de l'événement, le service des Matinées du Vendredi Saint est prévu pour jeudi. Ce service dans la langue de la charte de l'église est appelé le suivi des passions salvatrices du Seigneur Jésus-Christ.
Habituellement, un service d'adoration des matines avec la lecture des 12 évangiles passionnés (c'est pourquoi le service est appelé le culte des 12 évangiles passionnés) commence à six heures jeudi. Dans certaines paroisses, le culte peut commencer à cinq heures du soir.
À en juger par le nom, la principale caractéristique des Matines des matinées du Grand Vendredi est la lecture de 12 passages des Évangiles qui parlent des passions (souffrances) de Jésus-Christ, ainsi que de sa crucifixion et de sa mort. Des extraits des quatre évangiles sont lus au service, car les quatre évangélistes contiennent des récits des souffrances du Seigneur, car c'est grâce à cela, selon la croyance de l'Église, que le salut a été accordé à l'homme.
Les 12 passages de l'Évangile sont répartis uniformément après les matines. Ces lectures des Écritures font partie intégrante des Matinées du Vendredi Saint. Il convient de noter que les Évangiles ne sont pas lus sur l'autel, comme c'est la coutume, mais au centre du temple.
En plus de lire les Évangiles passionnés, il y a une autre caractéristique unique dans le culte. Après avoir lu les cinq premiers passages des textes sacrés, le chœur chante (ou le lecteur de psaume lit) des prières spéciales appelées antiphons. Ils révèlent la profonde signification spirituelle des événements de la crucifixion de Jésus-Christ.
Il existe une tradition pieuse en Russie d'écouter la lecture des Évangiles avec des bougies allumées. Après avoir lu le dernier passage du Nouveau Testament, certains croyants n'éteignent pas les bougies, mais essaient de garder le feu et de l'apporter chez eux. Les lampes sont allumées avec ce feu. Certains, à l'aide d'un feu sacré, représentent de petits signes de croix sur les montants situés au-dessus de la porte d'entrée.
