Selon les annales chinoises, le papier a été inventé en 105 de notre ère, tandis que l'histoire de l'écriture a commencé beaucoup plus tôt, dès 6 000 av. Au début, les anciens utilisaient des matériaux naturels pour écrire, certaines inscriptions sculptées directement sur les rochers, puis divers peuples (Égyptiens, Sumériens, anciens Grecs et Romains) ont commencé à inventer leur propre matériel d'écriture. Les chercheurs distinguent 2 groupes principaux de matériaux pour l'écriture ancienne.
Matériaux solides
Ce groupe comprend: pierre, métal, os, bois, céramique. La science qui étudie les anciennes inscriptions sur les matériaux solides s'appelle l'épigraphie. Les matériaux les plus populaires utilisés par la plupart des peuples étaient le bois et la pierre. Au début, des planches de chêne et de tilleul ont été utilisées, puis elles ont commencé à être blanchies, recouvertes d'une couche de gypse. Fait intéressant, le mot latin liber, traduit par «livre», a une autre signification - chêne. C'est pourquoi de nombreux scientifiques spécialisés sont enclins à croire que le livre porte un tel nom parce que les anciens l'ont écrit sur un arbre.
En outre, divers métaux ont été utilisés pour l'écriture. Par exemple, les anciens Grecs ont écrit des sorts magiques sur de petites plaques de plomb pour effrayer les mauvais esprits. Les Romains ont gravé les lois et règlements du Sénat sur des plaques de bronze. Les anciens combattants de l'armée romaine, à la retraite, ont reçu quelque chose comme un document sur les privilèges, également dessiné sur deux plaques de bronze. De plus, ils ont même appris à faire des inscriptions incrustées en insérant des lettres coulées en métal dans un renfoncement sur un métal ou une pierre. Voulant renforcer l'effet de solennité, les artisans romains ont utilisé divers matériaux et variantes de leur combinaison: lettres de cuivre sur pierre, argent sur cuivre, or sur argent.
