Beaucoup ont entendu parler de la maladie de Lou Gehrig - il s'agit d'une pathologie très dangereuse du système nerveux. Mais en même temps, peu de gens savent qui est Lou Gehrig lui-même. Pendant ce temps, ce joueur de baseball américain a vécu une vie brillante et mouvementée et a connu un grand succès dans le sport.
Biographie ancienne
Le nom complet de Lou Gehrig est Henry Louis Gehrig. Il est né à New York en 1903 dans une famille d'émigrants allemands Christine Foch et Heinrich Gerig. Le père du futur joueur de baseball souffrait d'alcoolisme et d'épilepsie, de sorte que la mère qui travaillait comme domestique était le principal soutien de famille.
L'enfance de Gerig est passée à Manhattan, ici il est diplômé d'un lycée ordinaire, puis a poursuivi ses études à la New York School of Commerce. Et déjà à cette époque, il se montrait comme un athlète prometteur.
En 1921, il est devenu étudiant à l'Université Columbia. Cependant, l'étudiant Gerig a consacré la plupart de son temps non pas aux études, mais au sport - pendant cette période, il a joué non seulement au baseball, mais aussi au football américain.
Lou Gehrig de 1923 à 1939
En 1923, Lou Gehrig a abandonné le lycée et a signé un contrat avec les Yankees de New York - une équipe qui a joué dans la soi-disant Major League Baseball (MLB). Cependant, le début d'une carrière professionnelle s'est avéré plutôt médiocre: en seulement 13 matchs, il avait 9 RBI (RBI - le nombre de points gagnés par l'équipe à la suite des actions du frappeur) et 1 home run (le home run signifie un très bon frappeur frappé par la balle, par conséquent l'attaquant parvient à parcourir toutes les bases et à pénétrer dans la "maison"). Et l'indicateur AVG (c'est le coefficient d'efficacité du coup de pied après les manches des lanceurs) était de 423.
En 1924, Gerig ne joua pour les "Yankees" que 10 matches (ne gagnant en même temps que 5 RBI). Puisqu'au début il n'était pas possible de prendre pied dans le club, Lou Gehrig a également joué pour les Sénateurs de Hartford, l'équipe mineure (de statut inférieur à MLB) de la ligue de baseball cette saison-là.
En cette année difficile pour lui-même, Gerig songeait à quitter le baseball. Une fois à Hartford, l'éclaireur des Yankees Paul Crichell est arrivé et a trouvé Gerig ivre et déprimé. Cependant, Paul dans une conversation a pu dire les bons mots à Lou, et il s'est de nouveau relevé.
Dans le match des Yankees de New York le 1er juin 1925, Gerig a remplacé Paul Wunninger, jouant à l'arrêt-court. Et le 2 juin, il a été inclus dans l'équipe principale et s'est tenu au premier but au lieu de Wally Pipp.
Au cours des 14 années suivantes, Lou n'a raté aucun match des Yankees, jouant 2 130 matchs sans interruption (et jusqu'au milieu des années 90, ce record était inégalé). C'est pour sa performance phénoménale qu'il a reçu le surnom de "Iron Horse" des fans.
En 1927, beaucoup réalisaient déjà que Gerig était une superstar du baseball. En 155 matchs disputés cette saison, il a atteint les indicateurs suivants - 175 points produits, 47 circuits et 373 AVG. Et cela a suffi pour devenir le meilleur buteur de la MLB.
En 1931, Gerig a pu collecter le plus grand nombre de points produits par saison parmi les joueurs de première base de l'histoire de la MLB. L'année suivante, le 3 juin 1932, Lou établit un nouveau record - il réalisa jusqu'à quatre circuits en un match (le rival des Yankees dans ce cas était le Philadelphia Athletics club).
En 1933, un événement important a eu lieu dans la vie personnelle d'un joueur de baseball - il a épousé une fille nommée Eleanor Twitchell. Ils ont vécu ensemble jusqu'à la mort de Lou. Ils n'avaient pas d'enfants.
En 1934, Gerig a reçu la soi-disant Triple Couronne, c'est-à-dire qu'il est devenu le meilleur joueur dans les trois indicateurs clés - RBI, home runs et AVG.
En 1938, les performances du jeu de Lou Gehrig, par rapport aux saisons précédentes, diminuèrent sensiblement. Et en 1939, il est devenu clair que la raison de ce jeu inexpressif n'était clairement pas seulement sa fatigue et son âge (Gerig avait alors 35 ans, et c'est beaucoup pour un athlète professionnel). Pendant plusieurs matchs disputés avant fin avril, il a pu apporter son atout en seulement 1 point produit.
Le 2 mai, les Yankees de New York devaient jouer avec le club des Detroit Tigers. Avant le début du match, Gerig est allé voir l'entraîneur-chef de l'équipe et a déclaré qu'il serait aujourd'hui assis sur le banc.
Cela signifie que la série Gerig de 2130 jeux a été interrompue. L'annonceur au stade a bien sûr également rapporté cela, et en réponse, le public a ovationné de longue date l'athlète. Hélas, c'est là que sa carrière de baseball s'est terminée.
Un diagnostic terrible et les dernières années de la vie
Chaque jour, le joueur de baseball éprouvait de plus en plus de problèmes de santé. Enfin, en juin 2019, il a été examiné dans l'une des cliniques. Selon les résultats de cet examen, les médecins ont posé à Gerig un diagnostic sévère - sclérose latérale amyotrophique dégénérative. Cette maladie implique la destruction progressive des motoneurones et l'atrophie des muscles du corps.
La nouvelle que Gerig était en phase terminale a été un véritable choc pour tous les fans de baseball. En général, il faut l'admettre: le fait qu'en Amérique du Nord la sclérose latérale amyotrophique a commencé à s'appeler la maladie de Lou Gehrig est la preuve de l'énorme popularité que l'athlète avait à un moment donné.
Le 4 juillet 1939, jour de l'indépendance des États-Unis, une cérémonie d'adieu avec Gerig a eu lieu, environ 62 000 personnes y sont venues. Dans son discours lors de la cérémonie, le célèbre joueur de baseball a déclaré qu'il se considérait comme "la personne la plus heureuse".
Quelques mois plus tard, Lou Gehrig a été intronisé au Temple de la renommée du baseball. De plus, la direction des Yankees a officiellement retiré l'uniforme avec le quatrième numéro porté par le joueur de baseball (c'est-à-dire que ce numéro est resté pour toujours derrière lui).
En octobre 1939, le maire de New York, Fiorello La Guardia, a invité Gerig à entrer dans la commission de libération conditionnelle de la ville, et il a accepté. Le 2 janvier 1940, il a officiellement commencé son nouveau travail.
Gerig était très responsable de ses fonctions au sein de la commission. Il a même personnellement visité les pénitenciers de New York. Dans le même temps, l'ancien joueur de baseball a insisté pour que ses visites dans ces institutions ne soient pas couvertes par la presse.
L'épouse Eleanor a également fourni de l'aide au cours de cette période - elle a dirigé sa main quand il devait signer des papiers officiels.
La mort
À un moment donné, la condition physique de Gerig s’est tellement détériorée qu’il n’a plus été en mesure de continuer à travailler et a quitté la commission de grâce.
Le légendaire joueur de baseball est décédé environ un mois après cela - le 2 juin 1941. Lorsque sa mort est devenue connue, les drapeaux ont été abaissés à tous les sites de la US Major League Baseball.
