L'Ordre de Livonie était une branche autonome de l'Ordre teutonique et l'un des membres de la Confédération de Livonie de 1435 à 1561. Le nom complet de l'Ordre est la Confrérie des Chevaliers du Christ de Livonie. L'ordre a été gouverné par le Maître et engagé dans des guerres sans fin.
L'Ordre de Livonie était une organisation politico-militaire allemande et était basée sur les terres de Livonie - où se trouvent maintenant la Lettonie et l'Estonie.
Formation des commandes
L'histoire de l'Ordre de Livonie a commencé en 1217, lorsque le roi du Danemark, Waldemar II, a fondé la forteresse Revel sur les terres d'Estonie (maintenant la ville de Tallinn est située ici). Après 13 ans, une partie des terres estoniennes a été transférée à l'Ordre allemand des épéistes, fondé en 1202 à Riga. Sur le territoire qui était sous l'emprise des épéistes, les Vogts et les commandants régnaient. Les terres conquises ont été distribuées au clergé catholique et aux chevaliers de l'Ordre. La charge de garder les chevaliers incombait à la population locale. Plus tard, l'Ordre a commencé à s'appeler Livonian, en l'honneur des Livs - le peuple balte-finlandais qui vivait sur ce territoire. Officiellement, l'ordre de Livonie était subordonné à l'empereur allemand et au pape.
Structure et gestion
Les personnes qui composaient l'Ordre étaient divisées en trois grands groupes. Les frères en service étaient des artisans et des écuyers, les frères prêtres étaient le clergé et les frères chevaliers étaient des guerriers. Le chevalier de l'Ordre de Livonie pouvait être distingué par le manteau blanc, qui représentait une épée et une croix rouge.
À la tête de l'Ordre se trouvait le Maître (Landmaster), par analogie avec l'Ordre Teutonique, qui était gouverné par le Grand Maître. Le chef de l'Ordre a été élu par les frères chevaliers et a exercé des fonctions de contrôle. Sa parole était perçue comme un ordre. Le Grand Maître teutonique lui-même n'est jamais venu en Livonie, ne voulant pas violer l'autonomie locale. Il a préféré y envoyer ses ambassadeurs. Le premier maître de l'Ordre de Lituanie était Hermann von Balk, qui à cette époque avait déjà le titre de maître de l'Ordre teutonique. Le dernier maître de terre de l'ordre de Livonie était Gotthard Ketler. En 1559, il conclut un accord avec le roi de Pologne et transfère les territoires appartenant à l'Ordre au protectorat lituanien et polonais.
