L'organisation religieuse Témoins de Jéhovah opère dans plus de deux cents pays à travers le monde et compte plus de cinq millions d'adeptes (selon d'autres sources, le nombre de membres en 2011 dépassait les sept millions). En Russie, il y en a environ cent soixante mille. Certains érudits religieux considèrent les Témoins de Jéhovah comme une secte, tandis que d'autres la considèrent comme une organisation religieuse protestante.
En 1870, Charles Tez Russell a créé un groupe d'étude de la Bible à Pittsburgh, qui a été renommé Témoins de Jéhovah (ou Société Watchtower, Bibles et Brochures) en 1931. Le conseil d'administration ecclésiastique de l'organisation est désormais situé dans le quartier de Brooklyn à New York.
Le nom de l'organisation est basé sur des mots tirés du livre du prophète Isaïe, où Jéhovah appelle ses disciples témoins. La traduction du livre a été réalisée par les participants de l'organisation.
Les érudits religieux ont des opinions différentes sur les Témoins de Jéhovah. Certains érudits classent l'organisation comme une tendance protestante de la tendance adventiste, d'autres comme une tendance pseudo-chrétienne et d'autres comme du sectarisme.
Les membres de l'organisation considèrent leurs témoignages de destin (histoires) sur Dieu, dont le nom est Jéhovah, et la propagande missionnaire de leurs croyances. Bien que les Jéhovahistes ne se considèrent ni comme une religion distincte ni comme une église organisée.
Ils sont convaincus que Jéhovah est Dieu, dont le fils est Christ. Il a donné sa vie en expiation pour les pieux Témoins de Jéhovah et est ressuscité des morts comme un esprit immortel. Les membres de l'organisation croient en la seconde venue du Christ sur Terre et en sa victoire inconditionnelle sur Satan. Mais ils ne reconnaissent pas l'au-delà et, s'appuyant sur leurs propres interprétations de la Bible, affirment que les pécheurs cessent d'exister du tout, et seulement 144000 sont choisis pour aller au ciel, qui gouvernera les affaires terrestres avec Christ après Armageddon.
Les membres de l'organisation croient que n'obéissent qu'aux lois qui ne contredisent pas Dieu. Ils ne reconnaissent pas le service militaire et n'acceptent pas les transfusions sanguines, ne rendent pas hommage au drapeau national et à l'hymne national et ne sont membres d'aucune organisation publique.
Ils deviennent membres de l'organisation par le baptême, qui s'effectue en immersion totale. Après cela, le converti devrait se consacrer au ministère du témoignage, qui consiste en la propagande et la distribution de brochures bibliques de la maison d'édition Watchtower dans les rues et dans les maisons. En plus du baptême, l'organisation a des rituels spéciaux pour le mariage et l'enterrement.
Les Témoins de Jéhovah se réunissent une fois par semaine dans les soi-disant «Salles du Royaume» pour étudier la Bible. Il n'y a pas de pasteurs spéciaux dans l'organisation. Les communautés locales sont dirigées par des serviteurs de Jéhovah qui ont été formés dans les écoles de prédication de l'organisation.
Dans un certain nombre de pays, jusqu'à récemment, les Témoins de Jéhovah étaient interdits: en Espagne, en Roumanie, en Grèce, en République dominicaine, ainsi que dans presque tous les pays musulmans.
Article connexe
Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne sont pas chrétiens
