Il n'y avait ni fanfare ni feu d'artifice lorsque, le vendredi 3 août 1492, une demi-heure avant l'aube, une petite flottille laissée sous le commandement de Christophe Colomb quitta le port de Palos. Partant vers des côtes inconnues, la flottille se composait de trois navires. Aujourd'hui, ces navires sont connus sous les noms de Santa Maria, Pinta et Nina.
Manuel d'instructions
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"Santa Maria" est le plus grand des navires utilisés par Columbus lors de son premier voyage. Le navire a été construit à Castro Urdiales, dans la province espagnole du nord-est de la Cantabrie. Des images fiables de lui n'ont pas été conservées. À en juger par les descriptions, le navire était du type NaO ou, en d'autres termes, Karak. C'était un voilier à trois mâts avec un pont séparé, d'environ dix-sept mètres et demi de longueur et avec un déplacement d'un peu plus de cent tonnes.
2
"Santa Maria" dans la flottille de Columbus a servi de navire amiral. Columbus lui-même, dans ses journaux intimes, la décrit comme "un mauvais vaisseau, totalement inadapté aux découvertes". Santa Maria a coulé le 24 décembre 1492, tombant sur un récif près de l'île d'Haïti. Une partie du bois du navire est allée à la construction d’un fort appelé Columbus La Navidad (Noël). L'ancre de "Santa Maria" est maintenant conservée au Musée du Panthéon National dans la capitale d'Haïti, Port-au-Prince.
3
Le deuxième navire - "Pint" était plus petit que le "Santa Maria" et appartenait aux caravelles. On estime que son déplacement était d'une soixantaine de tonnes. Il mesurait environ dix-sept mètres de long et un peu plus de cinq de large. Caravel est célèbre pour le fait que son marin Rodrigo de Triana a été le premier à tracer les contours de l'Amérique.
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"Pint" est un surnom, pas le vrai nom du navire. Par tradition, les navires espagnols ont été nommés d'après les saints chrétiens. Le vrai nom de cette caravelle n'est pas connu. La date de construction du navire est également contestée. On pense qu'il a été lancé en 1441 et, pour l'expédition de Columbus, il a été révisé.
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Nina est le navire préféré de Columbus. C'était une petite caravelle avec un déplacement de 40 à 60 tonnes, d'environ 15 mètres de long. Comme "Pint", "Nina" ("bébé") - le surnom du navire. Son vrai nom est "Santa Clara". "Nina" - le seul navire à avoir participé aux première et deuxième expéditions de Columbus. En septembre 1493, elle rejoint la grande flotte de 17 navires naviguant vers les côtes de l'Amérique.
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En 1495, Nina est devenu l'un des rares navires à avoir survécu au terrible ouragan de 1495. En 1496, Christophe Colomb y retourna en Espagne. En 1499, Nina a fait un voyage solo vers l'île d'Haïti. Après 1501, aucune information à ce sujet ne se trouve dans les archives historiques.
