La religion de l'Égypte ancienne trouve son origine dans le totémisme des tribus qui habitaient la fertile vallée du Nil. Chaque tribu a choisi un animal comme patron. Cet animal est devenu un totem tribal, il était vénéré et chéri, dans l'espoir d'une miséricorde réciproque. De croyances primitives a grandi un panthéon complexe et aux multiples facettes de l'Égypte ancienne, dans lequel chaque dieu ou déesse est apparu sous l'apparence de l'un des animaux.
Dieu aide
Le choix de l'animal à adorer dépendait des conditions de vie de la tribu. Les habitants des rives du Nil adoraient le dieu Sebek, dont la personnification était un crocodile. On croyait qu'il contrôlait les déversements de la rivière, capable d'apporter du limon fertile dans les champs.
Partout le taureau était vénéré comme symbole d'une agriculture fertile. C'était le taureau que les Égyptiens attelaient à la charrue pour cultiver la terre. À Memphis, le taureau était l'âme de Ptah, le dieu créateur, et vivait toujours près du temple.
Pas moins qu'un taureau était adoré et une vache, incarnant la fertilité des êtres vivants. Elle est associée à Isis, la Grande Mère, la patronne des femmes et la fidélité conjugale.
La déesse Bastet, la gardienne du foyer, était représentée sous la forme d'un chat. Les chats étaient sacrés; en cas d'incendie, le chat devait être sauvé avant les enfants et les biens. Ce culte était associé au fait que les chats attrapaient les rongeurs, ce qui signifie qu'ils aidaient à maintenir la récolte.
Le culte du scarabée est associé au dieu Hapri. Selon la légende, les scarabées avaient la capacité de se reproduire, donc les amulettes avec l'image de cet insecte ont aidé à ressusciter après la mort.
Heralds of Heaven
Le faucon, qui a creusé dans la proie avec des griffes acérées, a d'abord été l'incarnation du dieu prédateur de la chasse. Mais plus tard, Horus, le dieu des hauteurs et du ciel, a occupé la plus haute marche du panthéon égyptien et est devenu un symbole de la puissance du pharaon.
Dieu de la sagesse, de l'écriture et de la littérature, Thoth est apparu sous la forme d'un homme à tête d'ibis. L'arrivée de l'ibis selon les signes a été associée au déversement du Nil, lorsque la prospérité est venue.
Ces oiseaux étaient si sacrés que même pour leur mise à mort accidentelle, la peine de mort était attendue.
