Le légendaire héros grec ancien Hercule est devenu célèbre pour douze exploits accomplis au service du roi Argolide Eurystheus. En tant que fils du roi des dieux Zeus et de la mortelle Alkmena, Héraclès a suscité la haine de la déesse Héra, qui lui a envoyé la folie. Dans un accès de folie, Hercules a tué ses propres enfants. Se repentant profondément de son acte, le héros se tourna vers l'oracle Delphique avec une demande de lui infliger une punition. Cette punition était le service à Eurystheus: Hercules a été obligé d'exécuter toutes ses commandes pendant 12 ans.
Étranglement du lion de Némée
Le premier exploit d'Hercule a été la mort d'un lion monstrueux à la peau très dure, impossible à endommager avec des armes. Leo vivait dans les environs de la ville de Némée et terrifiait toute la région, tuant des gens et enlevant du bétail. Hercule a retrouvé le lion de Némée et l'a étranglé. Le héros s'est fait une cape en peau de lion.
L'assassinat de l'hydre de Lerne
La deuxième tâche qu'Eurysthée a confiée à Hercule a été la destruction du monstre serpentin à sept têtes vivant dans les marais lernéens. Hydra a dévoré les gens et les animaux de compagnie pendant longtemps. Pour arrêter ses vols, Hercules a coupé l'une des têtes d'Hydra, mais sept nouvelles ont immédiatement grandi à la place. Puis le héros a commencé à couper tour à tour chaque tête du monstre, et son ami Iolaus a brûlé les souches. En tuant l'hydre, Hercules trempa le bout de ses flèches dans son poison, ce qui en fit une arme mortelle.
Extermination de Stimphalia
Le troisième exploit du demi-dieu a été de tuer des oiseaux de proie avec des becs, des griffes et des ailes en cuivre, vivant près de la ville de Stimphal. Ces oiseaux mangeaient la récolte et attaquaient également les gens. Pour faire face à un troupeau prédateur, Hercule a utilisé des flèches avec le poison de l'hydre lernéenne.
Attraper la biche cérinéenne
Le quatrième exploit réalisé par le fils de Zeus fut la captivité de la fatigue du daim de Kerinoe aux cornes d'or et aux sabots de cuivre. Pour attraper une merveilleuse biche, Hercules a dû chasser l'animal pendant très longtemps.
Apprivoiser le sanglier Erimanf
Le cinquième ordre d'Eurysthée, avec lequel Hercules a réussi à gérer, était la capture d'un sanglier géant qui vivait sur le mont Erimanf et terrorisait les environs de la ville arcadienne de Psophids. De retour, Hercules a été contraint de repousser les centaures. Au cœur de la bataille, le héros a accidentellement blessé son professeur Chiron, qui tentait d'arrêter la bataille. Malgré les tentatives d'Hercule pour le sauver, Chiron est décédé.
Nettoyage des écuries Augean
Le sixième exploit d'Hercule fut le nettoyage de la basse-cour du roi Élisien Avgius. Selon les mythes grecs anciens, les écuries, dans lesquelles vivaient un grand nombre d'animaux, n'ont pas été nettoyées pendant de nombreuses années et ont fini par être remplies de fumier jusqu'au toit. Hercule a bloqué la rivière voisine Alpheus et a dirigé l'eau vers les écuries, les lavant si blanc.
Apprivoiser le taureau crétois
Le septième exploit accompli par le héros a été la capture d'un taureau enragé. Ce taureau a été présenté au roi crétois Minos Poséidon. Minos était censé sacrifier le taureau au dieu des mers, mais le roi par cupidité a laissé l'animal à lui-même. Poséidon s'est mis en colère et a envoyé la rage au taureau. Après cela, le taureau a commencé à courir le long de la Crète et à détruire tout ce qu'il a rencontré sur le chemin. Hercules a attrapé le taureau et l'a livré à Eurystheus.
L'enlèvement de chevaux du roi Diomède
La huitième tâche qu'Eurysthée a confiée à Hercule a été l'enlèvement des merveilleux chevaux qui appartenaient au tsar Diomède. Ces chevaux possédaient une beauté incroyable et mangeaient l'humanité. Hercule a tué Diomède, qui a nourri des animaux innocents, a pris possession de chevaux et les a livrés à Eurystheus.
L'enlèvement de la ceinture de la reine amazonienne Hippolyta
Le neuvième commandement d'Eurysthée était l'ordre d'obtenir la ceinture de la Reine des Amazones des Amazones Hippolyta, qui lui a été présentée par le dieu de la guerre Ares. Hercule est venu au pays des Amazones et s'est tourné vers la reine avec une demande de lui donner une ceinture. Hippolyta était condescendant envers le héros et promettait de réfléchir. Mais Héra a semé la confusion dans les rangs des Amazones, les forçant à bondir sur Hercule. Le héros a tué Hippolyta et a pris sa ceinture.
L'enlèvement de vaches de Gerion
Le dixième exploit d'Hercule fut l'enlèvement de vaches divines appartenant au géant à trois têtes Gerion. Hercule a capturé les vaches, tuant le berger Eurytion et le chien Orff, qui gardaient les troupeaux d'Hérion. Puis Hercule a tiré d'un arc et Gerion lui-même.
Extraction de pommes dorées du jardin des Hespérides
La onzième tâche du fils de Zeus était l'ordre d'Eurysthée d'enlever des pommes d'or. Ces pommes ont été données au mariage d'Héra par la déesse du pays de Gaïa. Héra a planté des pommes dans le jardin des Hespérides - filles du titan Atlanta. Lorsque les filles ont joué dans le jardin, elles ont été enlevées par des voleurs. Hercule a tué les voleurs et libéré les Hespérides. En remerciement, Atlas a présenté à Héraclès des pommes.
