Le XVIIIe siècle a marqué un tournant dans l'histoire de la Russie. À la fin du XVIIe siècle, pour les grandes puissances européennes, la Russie était un pays lointain et peu significatif aux confins du monde. Elle n'avait aucun poids politique, accès à la mer et ne revendiquait pas de rôle de premier plan dans la politique mondiale. À la fin du siècle prochain, la situation dans l'arène politique de l'Europe a radicalement changé.
Le XVIIIe siècle comprend le règne de Pierre I, l'ère des coups d'État de palais et l'âge d'or de Catherine II. Ces hauts et ces bas de la politique intérieure ont provoqué l'inégalité de son développement de politique sociale et étrangère, mais son orientation générale est restée cohérente avec les réformes de Pierre le Grand.
Les politiques intérieure et extérieure de cette période sont difficiles à séparer. Pierre I envisageait d'établir des échanges avec les pays européens; pour cela, l'accès à la mer était nécessaire. Ainsi, en 1700, la guerre avec la Suède a commencé. Il ne s'est terminé qu'en 1721, après la signature de la paix dans la ville de Nishtadt, la Russie a eu accès à la mer Baltique. Mais même pendant la guerre, il est devenu clair que le développement industriel du pays ne permet pas des guerres européennes à grande échelle. Pour cela, des fusils, des fusils, des navires et du personnel instruit sont nécessaires. La guerre a nécessité la construction d'usines, de navires et l'ouverture d'établissements d'enseignement. Au milieu du siècle, 75 usines métallurgiques opéraient en Russie, qui fournissaient au pays la fonte nécessaire et envoyaient le métal pour l'exportation. Une flotte de combat et de marine marchande est apparue et, grâce à un certain nombre d'universités techniques qui ont ouvert, leur propre personnel militaire.
La même ligne de développement de l'État a été poursuivie par Catherine II. Après la guerre sanglante de 1768-1774 La Russie a évincé l'Empire ottoman de la mer Noire et a eu accès à la mer Noire. Après la partition de la Pologne, les terres de la rive droite de l'Ukraine et de la Biélorussie sont entrées dans l'empire russe. En conséquence, le chiffre d'affaires du commerce a augmenté plusieurs fois, le nombre d'usines a augmenté et de nouvelles branches de production sont apparues. Ainsi, à la fin du XVIIIe siècle, la Russie, d'un État lointain et insignifiant du nord, est devenue un empire jouant l'un des principaux rôles de la politique internationale de l'époque.
Les réformes à grande échelle de Pierre le Grand et de Catherine II ont été peu soutenues par l'ancienne noblesse du pays. Pour renforcer le trône et le pouvoir impérial, Pierre I a commencé à compter activement sur le domaine militaire, distribuant des terres pour le service. Alors la noblesse est apparue et a commencé à se renforcer. Dans le premier quart du XVIIIe siècle, la noblesse était divisée en personnelle et héréditaire. Toutes les personnes de ce domaine étaient obligées de servir. Au fil du temps, les droits de la noblesse se sont développés de plus en plus. Les terres et les titres ont commencé à être hérités et, à la fin du siècle, le service a cessé d'être obligatoire. L'expansion des droits de la noblesse a conduit à l'esclavage des paysans et à plusieurs révoltes à grande échelle du peuple.
Une autre caractéristique de ce siècle est la sécularisation de la vie publique. Pierre I a aboli le patriarcat et établi un saint synode, et Catherine II a décidé de confisquer les terres de l'église. La réforme de l'Église a marqué le début de la période absolutiste de l'histoire russe. Vers la fin du XVIIIe siècle, sous l'influence des idées de Voltaire et de Diderot, l'absolutisme éclairé s'installe dans le pays. Une culture laïque commence à se développer en Russie, un théâtre est apparu, Fonvizin écrit ses comédies, la sculpture et un portrait cérémoniel apparaissent dans les arts visuels.
En ce siècle, le pays a choisi la voie qui rattrape les pays européens, en leur prenant ce qu'ils aiment. Cette ligne de développement a influencé la conscience de la société, le développement de la culture, des sciences et de la pensée sociale.
