La terre d'Izhora et l'isthme de Carélie ont attiré les Russes et les Suédois au 13ème siècle. Ces armées se sont également battues pour le pouvoir sur les Finno-Finlandais. À la suite de la bataille de Neva, les troupes russes ont vaincu les Suédois, interrompant ainsi leur marche vers Novgorod et Ladoga.
La bataille de Neva a commencé le 15 juillet 1240. Des troupes ennemies, composées de milices suédoises, de tribus finlandaises et norvégiennes, ont atterri sur la rivière Izhora à l'endroit où elle se jette dans la Neva. Le but de l'armée ennemie était de capturer la ville de Ladoga. Leur plan était de prendre fermement pied sur les rives du lac Ladoga et de la Neva, après quoi les ennemis espéraient conquérir Novgorod.
Novgorod était bien gardée par des escouades de garde le long des rives du golfe de Finlande et de la Neva. Les Izhoriens ont été les premiers à remarquer l'apparition d'ennemis, leur chef a signalé le malheur imminent au prince de la ville - Alexander Yaroslavovich. Le souverain a décidé de repousser rapidement l'ennemi et a rassemblé sa propre équipe. Les habitants des villages les plus proches ont rejoint l'armée de Novgorod.
L'armée ennemie ne s'attendait pas à une action aussi active et rapide de la part de l'armée russe, de sorte que l'ennemi a été pris par surprise. La surprise a été l'un des facteurs qui ont assuré la victoire des Novgorodiens. L'armée d'Alexandre a attaqué les Suédois tôt le matin et la bataille s'est terminée après la tombée de la nuit. L'armée ennemie battit en retraite et chargea ses morts sur des navires.
Cette bataille était la première bataille du jeune prince, mais la victoire était très importante pour toute la Russie. Le principal objectif de l'ennemi était de couper l'État de l'accès à la mer Baltique, sapant ainsi le commerce. La bataille de Neva était la première d'une série de batailles pour maintenir l'accès à la mer. La victoire a assuré la sécurité relative de Novgorod.
On sait peu de choses sur la bataille de Neva, les archives des chroniqueurs sont rares et ne donnent pas une image complète des événements. De nombreux historiens et scientifiques ont dû réfléchir, construire des théories et des hypothèses.
On ne sait pas exactement qui dirigeait exactement l'armée suédoise. Selon une version, l'armée dirigeait le roi. La vie d'Alexandre Nevsky dit que le chef était Jarl Birger II. Mais il n'a reçu son titre qu'en 1248, il ne pouvait donc pas diriger l'armée. Avant Birger II, le jarl était Ulf Fassi, certains prétendent que c'était lui qui commandait l'armée suédoise.
