Saint Grégoire l'Illuminateur est l'une des figures historiques les plus respectées du peuple arménien. Il est né dans la famille d'un noble de haut rang Anak Partev, près de la cour du roi arménien Khosrov Arshakuni. À l'instigation des Perses, le père de Grégoire a tué le roi, après quoi il a tenté de s'échapper en fuyant avec sa famille. Mais les fugitifs ont vite dépassé. Le régicide et tous les membres de sa famille, à l'exception de Gregory, deux ans, ont été exécutés.
On ne sait pas exactement comment le petit garçon s'est échappé. Très probablement, les serviteurs de son père l'ont caché, l'emmenant en Cappadoce. Là, Grégoire a grandi et a accepté la foi chrétienne. Pour expier le péché de son père, il est entré incognito au service du roi Trdat III - le fils d'Anak assassiné. D'une certaine manière, Trdat a découvert que Grégoire n'était pas seulement le fils de son ennemi de sang, mais aussi un chrétien. En colère, le roi a ordonné d'emprisonner Grégoire en prison et de ne pas lui donner à manger. Mais des gens gentils ont secrètement remis la nourriture aux prisonniers. Cela a duré 13 ans (selon d'autres sources encore plus - 15).
Puis Trdat III est tombé gravement malade et Grégoire a pu le guérir avec des prières ferventes. Après cela, le roi guéri a cru au pouvoir de la religion chrétienne et a été baptisé avec ses sujets. Le christianisme est devenu la religion dominante en Arménie, et Grégoire a reçu le rang d'évêque - Catholicos. Il est décédé en 326. C'est en son honneur que l'Église arménienne apostolique porte encore un autre nom - «grégorien».
La Saint-Grégoire est célébrée en Arménie le 30 septembre. Ce jour-là, de magnifiques offices ont lieu dans la cathédrale d'Erevan et dans la cathédrale d'Etchmiadzine, construite de son vivant et à l'initiative de saint Grégoire. Beaucoup de gens visitent le donjon, où languit Saint Grégoire. Cette prison souterraine Khor Virap (traduite de la langue arménienne par «fosse profonde», «prison profonde») est située sur le territoire du monastère, portant le même nom. C'est à partir d'une haute falaise rocheuse, où se trouve le monastère, qu'une vue magnifique sur le mont Ararat, sacré pour les Arméniens, s'ouvre. Les croyants se souviennent du tourment sévère que Saint-Grégoire a enduré pendant de nombreuses années d'emprisonnement dans un cachot souterrain, et se sont tournés vers lui avec une demande d'accorder de l'endurance et du courage pour surmonter divers procès.
Les croyants commémorent également ce jour-là Saint-Grégoire en faisant des sacrifices ("mathématiques"). Les animaux sacrificiels peuvent être un gobie, un bélier, un coq ou une colombe. Par tradition, la viande du taureau sacrificiel est bouillie puis distribuée dans 40 maisons, la viande d'un mouton - dans 7, le coq est divisé en 3 maisons. La colombe est censée être libérée. L'animal sacrificiel n'est bouilli qu'avec l'ajout de sel, aucun autre assaisonnement n'est autorisé. Cette coutume est encore très populaire en Arménie, malgré le fait que de nombreuses églises chrétiennes la condamnent, la considérant comme une relique du paganisme.
