Le 18 août, les chrétiens orthodoxes célèbrent la fête de l'un des saints bulgares les plus respectés et les plus vénérés - le célèbre faiseur de miracles Ivan (John) Rilski. Dans de nombreuses églises dédiées à ce saint, des services solennels ont lieu et des milliers de pèlerins viennent au monastère de Rila pour prier devant les anciennes icônes et vénérer les reliques miraculeuses du saint.
Selon le témoignage des historiens, Saint-Ivan Rilsky est né vers 876 dans le village de Skrino dans la région de Dupnitsa en Bulgarie et est décédé le 18 août 946. À l'âge de 25 ans, il a pris la tonsure monastique et a consacré sa vie entièrement au service divin. Les années les plus actives de son activité religieuse ont eu lieu sous le règne du tsar bulgare Pierre le Grand (927-969). Pendant cette période, le moine se retira du monde et commença à vivre comme ermite dans l'une des grottes du mont Rila.
Passant ses journées en actes spirituels, jeûnes et prières, le saint n'oublia pas les habitants laïques. Il a fondé un monastère à proximité du mont Rila et a accompli de nombreux miracles, aidant les habitants et les guérissant. Selon la légende, la force spirituelle de saint Ivan Rilsky était si puissante qu'il pouvait comprendre le langage des animaux et des oiseaux sauvages, qui eux-mêmes venaient et s'envolaient vers lui, pouvait influencer le temps et les pensées des gens. Sa gloire du grand guérisseur et faiseur de miracles était si grande qu'il a même fait venir le tsar Pierre Ier lui-même pour demander de l'aide.
Après la mort de saint Ivan Rilski a été enterré dans le monastère qu'il a fondé (monastère de Rila) dans les environs de Rila, qui existe à ce jour. Le jour de Saint Ivan Rilsky, les pèlerins viennent au monastère non seulement de toutes les régions de Bulgarie, mais aussi de l'étranger. En ce jour férié, les pèlerins peuvent visiter la grotte du mont Rila, où le saint vivait, avec des moines, venir au service solennel et prier devant des icônes anciennes préservées de l'époque de sa vie. Les pèlerins peuvent également vénérer les reliques miraculeuses du saint, soigneusement conservées dans le monastère.
En plus du monastère de Rila, des services festifs ont lieu dans de nombreuses églises et temples érigés en l'honneur du saint faiseur de miracles. Aujourd'hui, St. Ivan Rilsky est largement vénéré non seulement en Bulgarie, où il est l'un des saints nationaux les plus importants et les plus aimés, mais aussi dans toute la péninsule balkanique et en Russie. On lui adresse des prières pour la guérison, pour le bien-être de la famille, pour le nettoyage spirituel et l'illumination.
