La Grande Guerre patriotique est devenue l'événement déterminant de l'histoire russe du XXe siècle. Sur 4 ans, de nombreuses batailles militaires ont eu lieu dans le cadre de ce conflit de grande ampleur, et les plus importantes d'entre elles doivent être connues pour comprendre le cours de la guerre.
Défense de Moscou
Dès le premier jour de la guerre, du 22 juin 1941, l'objectif principal des troupes allemandes était la capture de Moscou. Les hostilités actives dans cette région ont commencé le 30 septembre 1941. Initialement, les dirigeants allemands prévoyaient de mettre fin à la guerre à ce moment-là, mais la résistance des troupes soviétiques a considérablement ralenti la progression de leurs armées.
La première phase de l'offensive a été l'opération allemande Typhoon. À la suite de cette attaque, Bryansk et Kirov ont été capturés et, à proximité de la rivière Vyazma, plus de 700 000 soldats soviétiques ont été encerclés. De ce nombre, plus de 600 000 ont été capturés. Mozhaisk a été capturé dans la seconde moitié d'octobre et les armées allemandes ont approché Moscou à 100 km.
L'attaque contre Moscou n'a été arrêtée qu'au début du mois de décembre, après que les unités les plus aptes au combat de l'armée soviétique se soient rassemblées pour la défense de la capitale, y compris les divisions nouvellement arrivées de Sibérie. La contre-offensive de l'armée soviétique a commencé avec l'opération Kalinin. À la suite d'une série d'attaques ultérieures, les troupes soviétiques ont libéré Klin, Yelets et Tula. L'opération Rzhev-Vyazemsky de 1942 a permis le rejet définitif des troupes allemandes de Moscou.
Un certain nombre d'experts estiment que les gelées violentes et précoces de cette année ont joué leur rôle dans la défaite des troupes allemandes près de Moscou, mais ce facteur ne peut être considéré comme décisif.
Bataille de stalingrad
Ayant échoué dans l'attaque de Moscou, le commandement allemand réoriente ses efforts vers le sud. À la mi-juillet 1942, les armées de la Wehrmacht se sont approchées de Stalingrad, la ville la plus importante de la Volga. Les batailles dans la direction de Stalingrad ont commencé le 17 juillet. Début août, les Allemands traversent le Don et deviennent une véritable menace pour Stalingrad.
Fin août, les combats ont commencé dans la ville. Les combats dans la ville et ses environs se sont poursuivis pendant l'été et l'automne, et en novembre la contre-offensive soviétique a commencé. À la suite de l'opération Ring, les troupes soviétiques ont encerclé des parties de l'armée de chars du maréchal Paulus et les ont capturées. La ville a été défendue, mais à un prix élevé - Stalingrad a été presque complètement détruite, et les pertes de troupes soviétiques ont fait plus de 400 000 morts et deux fois plus de blessés.
La bataille de Stalingrad a également eu une grande importance internationale - les pays alliés ont réalisé qu'une victoire finale sur Hitler était possible.
