Gertrude Bell a joué un rôle crucial dans la formation de l'État d'Irak après l'effondrement de l'Empire ottoman. Elle était une spécialiste unique au Moyen-Orient et engagée dans l'espionnage pour le renseignement militaire britannique. Pour son travail, cette femme incroyable a reçu le grade d'officier, et c'était le premier cas de ce type dans l'histoire de la Grande-Bretagne.
Enfance et jeunesse
Gertrude Bell est née le 14 juillet 1868 dans le comté anglais de Duram, sur le domaine familial de Washington Hall. Son père, Thomas Hugh Bell, était un grand magnat de l'acier et un politicien assez influent. De plus, il avait le titre de baronnet. Autrement dit, la famille Gertrude était non seulement très riche, mais aussi noble. Quant à la mère, elle est décédée à l'âge de trois ans.
Cinq ans après cela, Hugo Bell a épousé Florence Olive. Cette femme a toujours aimé sa belle-fille comme sa propre fille, et l'enfance de Gertrude était plutôt heureuse et insouciante.
Jusqu'à l'âge de 15 ans, la jeune fille a étudié à la maison, puis est devenue élève d'une des écoles de Londres. Là, un professeur d'histoire a conseillé à Gertrude de faire des études supérieures et elle a suivi ce conseil - elle est entrée à Oxford. À l'âge de vingt ans, elle avait un diplôme de cette prestigieuse institution en direction de "l'Histoire récente".
Après cela, avec l'oncle Frank Lassels, éminent diplomate anglais, elle s'est rendue à Bucarest et à Constantinople (Istanbul). Les manières orientales ont fait une impression vraiment profonde sur Gertrude.
De retour à Londres, la fille a commencé à mener une vie sociale active. Elle voulait trouver un mari pour elle-même, mais au cours des trois années suivantes, elle n'a jamais rencontré de personne appropriée.
Une liaison avec Henry Cadogan
En 1892, Gertrude décida de retourner à l'Est - à Téhéran. Dans cette ville, elle maîtrise parfaitement la langue du farsi et rencontre de nombreux représentants de l'administration coloniale locale.
En même temps, Bell est tombé amoureux du charmant diplomate Henry Cadogan. Mais il était relativement pauvre et les parents de Gertrude étaient catégoriquement contre un tel mariage. Ils ont demandé à sa fille de retourner en Angleterre, et elle n'a pas osé leur désobéir. Et Henry a reçu une condition: il devait améliorer sa situation financière pour épouser Gertrude.
Mais les jeunes n'ont pas joué le mariage: à l'été 1893, Henry Cadogan est soudain tombé malade du choléra et est décédé. Et à l'avenir, Gertrude n'a pas eu de chance dans sa vie personnelle - elle ne s'est jamais mariée et elle n'a pas eu non plus d'enfants.
Bell voyage au Moyen-Orient et travaux d'exploration
En 1896, en plus du persan, Bell apprit également l'arabe. Et trois ans plus tard, à l'hiver 1899, Gertrude était à Jérusalem. C'est à partir d'ici, au printemps 1900, que sa caravane s'est dirigée vers le désert d'Arabie. Au cours de ce voyage, Gertrude a rencontré de nombreux chefs de tribus locales, visité le Djebel et la Transjordanie, ainsi que la forteresse de Salhad, située dans le territoire contrôlé par les Druzes.
À la fin de 1911, Bell entreprit une nouvelle expédition - à travers l'Euphrate et la Babylonie. Elle a visité Bagdad et a parlé ici avec un étudiant prometteur d'Oxford, qui allait bientôt devenir très célèbre - Thomas Lawrence (à la fin, il a reçu le surnom de "Lawrence d'Arabie").
Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, l'Amirauté des services de renseignement britanniques au Caire avait besoin d'aide pour traiter avec les Arabes. Une connaissance brillante de la langue et des coutumes des tribus locales a fait de Gertrude une figure très précieuse. En 1915, elle est devenue officier de renseignement officieux.
Bell n'avait pas beaucoup d'autorité parmi les militaires, mais parmi les spécialistes du Moyen-Orient, elle n'avait pas d'égal. Et à la fin, ses connaissances et son professionnalisme ont été appréciés par les mérites du commandant en chef britannique en Mésopotamie - il lui a décerné le grade de major et le titre de "Secrétaire du Moyen-Orient".
Gertrude Bell, avec Thomas Lawrence déjà mentionné, a pu jouer un rôle significatif dans les événements du soi-disant Grand soulèvement arabe de 1916-1918. Ce soulèvement a finalement conduit à l'émergence de plusieurs États indépendants au Moyen-Orient. La tâche principale de Bell était d'amener des personnes influentes locales du côté de la Grande-Bretagne et, dans l'ensemble, elle s'en est occupée.
Gertrude Bell et la formation de l'État irakien
Après l'effondrement final de l'Empire ottoman, Gertrude Bell a été invitée à analyser la situation en Mésopotamie et à suggérer des options possibles pour gouverner l'Irak. En conséquence, elle a avancé l'idée de créer un État officiellement indépendant sous la direction du roi Faisal Ibn Hussein, l'un des principaux instigateurs du soulèvement contre les Turcs.
C'est le soutien de Bell qui a aidé Faisal I du clan hachémite à prendre le pouvoir en Irak. De plus, Gertrude a participé à la détermination des frontières de ce nouvel État.
Avant que Faisal I ne devienne roi, elle voyageait à travers le pays avec lui en tant que mandataire, le présentant aux chefs des tribus locales. Faisal était un homme introverti et savait comment manipuler les gens. Mais Gertrude s'entendait assez bien avec lui, des relations amicales s'établissaient entre eux.
