L'histoire de la boîte de réception est mitigée et extrêmement déroutante. Pas un seul historien ne s'engagera à y préciser quoi que ce soit, car il y a beaucoup de candidats au titre d'inventeur de cet affranchissement.
Histoire portugaise
Les Portugais insistent sur le droit des découvreurs de la boîte aux lettres. À leur avis, ce sujet sans prétention a plus de cinq cents ans. En 1500, le voyageur portugais Bartolomeu Dias est tombé dans une violente tempête de mer au large des côtes de l'Afrique du Sud, dans laquelle la plupart de son équipage et le capitaine lui-même sont morts. Les survivants ont décidé de rentrer chez eux au Portugal, mais avant de partir, ils ont décrit toutes leurs mésaventures dans une lettre qu'ils ont mise dans une vieille chaussure et accrochée à un arbre. Ils ont donc essayé de parler à leurs descendants de leur sort, au cas où toute l'expédition mourrait. Un an plus tard, Juan da Nova, le capitaine d'un navire à destination de l'Inde, a accosté sur la côte sud-africaine et a trouvé ce message dans sa chaussure. En l'honneur des marins morts, il a construit une chapelle à cet endroit, et plus tard une colonie a grandi ici. Pendant longtemps, la vieille chaussure a "fonctionné" comme une boîte aux lettres, et maintenant à sa place se trouve un immense monument de chaussures en pierre.
Histoire italienne
Les Italiens ne sont pas restés indifférents aux boîtes aux lettres. Selon les historiens de Florence, au tout début du XVIe siècle, des boîtes aux lettres en bois ont été installées, qu'ils appelaient le "vestibule". Ils étaient placés dans des endroits surpeuplés - sur des places et dans les principales églises de l'église. Les vestibules avaient un espace dans la partie supérieure, où la dénonciation anonyme des ennemis de l'État pouvait être omise par d'autres. On raconte que c'est précisément cette idée qui a suscité l'idée de méthodes de collecte des lettres privées du comte français Renoir de Vilaye.
