Le Cullinan, le plus gros diamant du monde, a été trouvé le 26 janvier 1905 en Afrique du Sud, à la mine Premier, située à 40 kilomètres à l'est de Pretoria. Il pesait 3 106 carats (621, 2 grammes), ce qui est deux fois plus que n'importe lequel des diamants trouvés plus tôt. Le joyau porte le nom du propriétaire de la mine de diamants Sir Thomas Cullinan.
Histoire de la mine
Le tuyau de kimberlite a été découvert par Thomas Cullinan en 1902, après de nombreuses années de recherches infructueuses. Son développement a commencé dès le 1903 suivant.
Le diamant Cullinan a fait la renommée mondiale de la mine. Mais à côté de cela, 750 diamants ont été extraits ici, pesant plus de 100 carats et un quart de tous les diamants dans le monde, pesant plus de 400 carats.
Les joyaux trouvés à Premier Mine comprennent Premier Rose (353 carats), Niarchos (426 carats), De Beers Centenary (599 carats) et Golden Jubilee Diamond (755 carats). Le plus gros diamant à ce jour est orné de la dernière pierre, ornant la couronne du roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej.
La mine est valide aujourd'hui. Pour célébrer son centenaire, en novembre 2003, la mine a été renommée mine de diamants Cullinan. Aujourd'hui, la mine appartient au groupe d'extraction de diamants Petra Diamonds.
Actuellement, la mine n'est guère la seule source significative au monde de diamants bleus rares et très précieux. De grosses pierres continuent à être trouvées ici. Ainsi, en septembre 2009, un diamant blanc pesant 507 carats a été découvert, appelé «l'héritier de Cullinann».
