De côté, il peut sembler que tous les mouvements philosophiques asiatiques sont les mêmes: contemplation, amélioration de soi et mesure. Cependant, cette impression est trompeuse. Sur une base aussi similaire, une masse d'enseignements diamétralement opposés s'est développée, un excellent exemple de la différence entre le taoïsme et le confucianisme.
Le confucianisme est né en premier, à commencer par une seule personne. Confucius, de son vivant, était une personne légendaire, et avait donc un grand poids politique - à cet égard, l'enseignement qu'il a créé était presque une religion officielle d'État.
Son idée principale était l'amélioration de soi et le développement personnel. L'idéal de l'homme dans le confucianisme n'est pas trop différent de celui adopté en Europe: la gentillesse est au premier plan, qui repose sur le respect d'autrui, l'honnêteté et l'absence de qualités négatives telles que la colère, la luxure et la cupidité. Et le but ultime d'atteindre l'excellence personnelle est l'utilité sociale maximale, le travail au profit des gens.
Le taoïsme qui est apparu un peu plus tard peut être considéré comme une réponse à la doctrine de l'État. Le but des taoïstes était identique: la poursuite de l'idéal. Mais les méthodes étaient diamétralement opposées, donnant à la personne matière à réflexion et la plaçant devant un choix sérieux.
L'idée principale de la contre-culture était la passivité. Comme dans le confucianisme, une expression vive des émotions et de la sensibilité aux passions n'était pas la bienvenue ici. Cependant, au lieu de prendre une position active de «se corriger», le taoïste a essayé de prendre la position d'un observateur extérieur, percevant sa propre conscience, épuisée par la souffrance, comme quelque chose d'extérieur et ne lui appartenant pas. Le contraire direct du système étatique se manifeste également dans le but ultime de l'auto-amélioration - la réalisation de «l'équilibre universel».
Le taoïsme ne pensait même à aucun travail pour la société (à cause de ce qu'il était perçu comme un mouvement d'anarchistes). Une personne idéale est une personne en soi, sans référence à des normes éthiques farfelues et, en particulier, au bien public. À l'échelle cosmique, toute éthique ne joue aucun rôle, et donc le taoïste devrait agir simplement sur une intuition.
Une telle différence de position entraîne une autre contradiction fondamentale: un regard sur la structure du monde. Les confucéens, se motivant à une action décisive et à un développement actif, ont divisé le monde en «gauche» et «droite», se référant strictement aux choses bonnes ou négatives et corrompues. Leurs adversaires, au contraire, n'en avaient pas besoin: une position détachée et passive permettait au taoïsme de percevoir l'environnement dans un large spectre, voyant à la fois des actions neutres et partiellement inclinées dans une certaine direction.
