Le pétrole est la principale source de matières premières techniques d'hydrocarbures dans le monde moderne. L'importance de son extraction ne peut être surestimée. Une part énorme des exportations mondiales de pétrole est assurée par seulement douze pays, unis dans le cadre de l'organisation internationale intergouvernementale OPEP.
Le terme "OPEP" est une translittération de l'abréviation anglaise OPEP, qui signifie l'Organisation des pays exportateurs de pétrole. Ce nom est traduit en russe par "Organisation des pays exportateurs de pétrole".
L'OPEP est une organisation intergouvernementale internationale dont le siège est à Vienne, qui a été créée par des pays qui sont les plus grands producteurs et exportateurs de pétrole au monde. L'objectif principal de l'organisation est d'élaborer une stratégie de réglementation et de stabilisation des prix du pétrole sur le marché mondial, en tenant compte des intérêts commerciaux des pays participants, en réglementant et en restreignant la production et les exportations de pétrole en adoptant des quotas et en créant des garanties pour garantir l'approvisionnement en pétrole sans interruption des consommateurs.
L'OPEP a été créée du 10 au 14 septembre 1960 lors d'une conférence tenue à Bagdad par des représentants des premiers pays participants. L'initiateur de l'OPEP était le Venezuela. Les premiers pays inclus dans l'organisation étaient le Koweït, l'Arabie saoudite, l'Iran, le Venezuela et l'Iraq. Désormais, il comprend également les Émirats arabes unis, l'Angola, le Qatar, l'Algérie, la Libye, l'Équateur et le Nigéria (un total de 12 pays). Le Gabon (en 1994) et l'Indonésie (1er novembre 2008) ont quitté l'OPEP.
Les pays membres de l'OPEP fournissent plus de 40% de la production de pétrole et plus de 50% des exportations mondiales de pétrole. Ils possèdent environ 66% de toutes les réserves de ce type de matières premières sur la planète. À la base, l'OPEP est une association de type monopole, autrement appelée cartel.
L'activité principale de l'organisation se déroule dans le cadre de réunions des ministres de l'énergie des pays membres, tenues deux fois par an. Lors de ces réunions, l'état du marché international du pétrole est évalué et un concept de tarification est développé en fonction du niveau de la demande. Des décisions sont également prises pour stabiliser la situation du marché.
