Le mot liturgie est d'origine grecque et est traduit par une cause commune ou un service public. Dans l'Athènes antique, une liturgie était appelée un service monétaire, qui était d'abord volontaire, puis transporté de force par les riches citoyens de la ville. Des fonds ont été collectés pour équiper des navires de guerre, pour entretenir le chœur dans des productions de tragédies grecques et pour des établissements d'enseignement (gymnases). À partir du IIe siècle après JC, la liturgie perd son sens originel et devient l'élément principal du culte chrétien.
Dans l'Église orthodoxe, la liturgie divine (autrement appelée la messe) est le culte le plus important du cercle quotidien. Si les vêpres et les matines sont des prières avec des chants, alors la liturgie est le point culminant du service religieux. Elle est toujours exécutée l'après-midi et est accompagnée de la lecture de chapitres de la Bible, de prières et de chants de psaumes. Et cela se termine avec le sacrement chrétien principal - la communion (Eucharistie) Selon les traditions de l'église, la procédure de la liturgie a été établie par Jésus-Christ lui-même lors de la dernière Cène. Maintenant, c'est une action rituelle qui reflète symboliquement la vie terrestre du Christ et permet aux croyants de participer aux événements du Nouveau Testament, de ressentir le sacrifice du Christ au Calvaire et à sa résurrection, qui est perçu comme la purification et la renaissance de leur propre âme. À partir du IVe siècle après JC, deux types de liturgie ont été renforcés dans l'Église orthodoxe: le quotidien Saint-Jean Chrysostome et Saint-Basile le Grand, qui n'est exécuté que 10 fois par an. Entre eux, ils ne diffèrent que par leur longueur. Dans la liturgie de saint Basile le Grand, une version élargie des prières et des chants est utilisée, donc elle est plus longue dans le temps. La liturgie commence toujours par une proskomedia ou préparation symbolique des Saintes Cadeaux (pain - prosphora - vin rouge) et se déroule traditionnellement à huis clos dans l'autel. Le prêtre change de vêtements et se lave les mains, puis sur l'autel, il découpe des parties des cinq prosphores et remplit la tasse de vin. Après cela, il va vers les croyants réunis dans l'église et la deuxième étape de l'action commence - la liturgie des catéchumènes (ou de ceux qui sont prêts à être baptisés). Cette partie est accompagnée par le chant choral de psaumes, la lecture de l'Évangile et de l'apôtre et la récitation de litanies (pétitions de prière). La liturgie des fidèles suit, qui est l'illumination des dons sacrés (la transsubstantiation du pain et du vin dans le corps et le sang du Christ) et se termine par la communion du clergé et de tous les croyants. Lors de la liturgie des fidèles, des pétitions de prière sont également lues et des chants choraux sont exécutés. De nombreux compositeurs russes célèbres se sont tournés vers la musique d'église dans leur travail et ont créé des cycles de chants liturgiques. Les liturgies les plus célèbres de Saint-Jean Chrysostome P.I. Tchaikovsky et S.V. Rachmaninov: Dans les églises catholique et protestante de la liturgie orthodoxe, il y a une messe. Et depuis le XVIe siècle, dans la littérature de théologie catholique, le terme «liturgie» fait référence à tous les services et cérémonies de l'église.
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