L'animisme (du latin anima - soul) est une croyance en l'existence des âmes et des esprits, une croyance que toute la nature est animée. Selon la théorie du créateur de ce terme, l'animisme est le stade initial de toutes les religions du globe.
Cependant, la théorie d'Edaurd Taylor, le scientifique qui a inventé le terme «animisme», n'a pas résisté à la critique. Le matériel accumulé par les critiques après la mort de Taylor suggère que le développement de la religion s'est déroulé d'une manière beaucoup plus compliquée qu'il ne l'avait imaginé. Ainsi, l'animisme est précédé d'une ère de magie et d'animatisme (pas seulement l'animation de la nature, mais sa revitalisation). Selon l'animisme, une personne est constituée d'une composante physique et spirituelle. La composante spirituelle peut quitter le corps d'une personne pendant son sommeil, lorsqu'elle entre en transe et également après sa mort. Elle peut contrôler les actions des autres, s'enraciner pendant les vacances dédiées aux morts, ou lors de rituels spéciaux, peut s'installer n'importe où dans la nature environnante - dans les arbres, les rochers, les cascades. Souvent, il y a souvent des idées qu'une personne peut être quelques âmes. Chaque âme est responsable de l'exécution par le corps d'une fonction spécifique. Une âme peut être associée aux os, une autre peut être responsable des organes respiratoires et une troisième peut être associée à l'intelligence. Le sort de telles âmes est différent. L'un peut rester dans le corps du défunt, un autre - pour aller dans un autre monde, et le troisième - pour renaître dans une sorte d'enfant. Il est significatif qu'en Yakoutie, on croyait qu'un homme a huit âmes et une femme n'en a que sept. Dans les groupes de personnes vivant en contact étroit avec la nature, on croyait que non seulement les gens, mais aussi les animaux et les plantes étaient dotés d'une âme. Dans certaines tribus, on croyait que tous les animaux n'étaient pas dotés de l'âme, mais seulement des élus. Parfois, les gens ont un lien spirituel avec tout type d'animal. Ce domaine des croyances animistes est appelé «totémisme». Pour l'animiste, notre monde autour de nous regorge d'esprits divers. Catastrophes naturelles - éruptions volcaniques, ouragans, tourbillons - ce sont de véritables lieux d'accumulation des esprits. Et une personne doit les cajoler pour qu'ils ne lui fassent pas de mal ni à ses proches.
