Dans la culture de la Grèce antique, le laurier était considéré comme la personnification de la victoire et de la paix et était dédié à deux divinités, d'une manière ou d'une autre liées à l'art, Apollon et Dionysos. C'est pourquoi des couronnes tissées à partir de branches de laurier ont couronné les gagnants des concours entre musiciens, poètes et dramaturges.
Selon le mythe, l'Apollon aux cheveux d'or se moqua une fois d'Eros, considérant l'arc et les flèches du bébé éternel comme un jouet. Eros vindicatif a décidé de se venger d'Apollo. Saisissant l'instant, il a tiré une flèche dans le cœur de Dieu qui a suscité en lui un amour pour la belle nymphe Daphné. Dans le même temps, une autre flèche a été lancée dans le cœur de Daphné, provoquant le dégoût.
Voyant sa bien-aimée dans la forêt, Apollo se précipita à sa poursuite, sans examiner la route. La jeune Daphné se tourna vers les dieux, priant pour la protéger de son poursuivant. Puis les dieux ont transformé la fille en un laurier. L'insolable Apollon a fait du laurier sa plante sacrée. Des bosquets de lauriers entiers ont commencé à pousser au sommet du Parnasse, où vivaient 9 Muses - les compagnons constants d'Apollon. Des lauriers étaient encerclés et de nombreux temples d'Apollon.
Des branches de laurier tressées de guirlandes et de couronnes destinées aux festivités en l'honneur d'Apollon. Traditionnellement, le pouvoir de guérison était attribué au laurier, ainsi que le pouvoir qui élimine la profanation spirituelle. On croyait que les feuilles de laurier nettoyaient une personne du sang répandu. Apollo lui-même s'est purifié après avoir tué le dragon Python. La déesse de la victoire Nick, en règle générale, a été représentée avec une couronne de laurier, qui a récompensé le vainqueur. À l'époque hellénistique, la branche de laurier ou couronne de laurier est devenue l'emblème de la gloire.
Dans la Rome antique, les branches et les couronnes de laurier sont devenues les plus hauts signes de la valeur et de la gloire militaires de l'empereur. Après une nouvelle victoire, les soldats enroulent leurs armes autour des branches de laurier et les empilent au pied de la statue de Jupiter. Ainsi, à Rome, le laurier est devenu une plante sacrée non seulement d'Apollon, mais aussi du dieu suprême - Jupiter. Les branches et les couronnes de laurier sont souvent représentées sur les pièces. Les premiers empereurs romains, dont le grand César, portaient des couronnes de laurier au lieu d'une couronne.
Selon la tradition venue de Grèce, des couronnes de laurier ont été décernées à des poètes et des orateurs réputés pour leur savoir-faire. En mémoire de Daphné, le laurier était également considéré comme un symbole d'intégrité et était dédié aux prêtresses vierges de la déesse Vesta - les vestales.
Dans les premiers siècles du christianisme, les feuilles persistantes du laurier ont commencé à être considérées comme un symbole de vie nouvelle. Selon l'une des légendes de l'Ancien Testament, l'inondation mondiale s'est terminée au moment où le pigeon a apporté à Noé une branche de laurier dans son bec. Ainsi, elle est devenue un symbole de bonne nouvelle.
Dans la culture du classicisme, le laurier devient le principal emblème de la renommée. Des images de branches et de couronnes de laurier peuvent être vues sur les prix décernés aux artistes, poètes et musiciens, ainsi que sur la plupart des commandes. Du mot "laurier" est venu le mot bien connu "lauréat" - couronné de lauriers.
