Les rassemblements de l'opposition en Syrie font partie du mouvement de protestation de masse dans les pays arabes - le «printemps arabe». Depuis 1963, le pays est dirigé par le Parti socialiste arabe de la Renaissance (Ba'ath). Bashir al-Assad a succédé à son père, Hafez al-Assad, à la présidence. Les élections ont eu lieu sous la forme d'un référendum, au cours duquel il a été proposé de répondre à la question de savoir si les citoyens approuvaient le seul candidat - B. Assad - à la présidence.
En janvier 2011, les manifestations anti-gouvernementales de masse ont commencé à être mécontentes de l'inamovibilité du parti au pouvoir et de la dictature actuelle de la famille Asad. Parallèlement à des manifestations pacifiques (cortèges et grèves de la faim), les manifestants ont eu recours à des combats avec la police, à des incendies criminels d'institutions gouvernementales et à d'autres actes illégaux.
Le gouvernement a utilisé des troupes pour réprimer les émeutes. Il y a eu des cas de fusillade de soldats qui ont refusé de tirer sur des civils. Du côté de "l'Armée libre de Syrie" (groupes rebelles armés) est allé à l'armée régulière. Les groupes islamistes militarisés se sont également joints à elle.
À mesure que l'intensité de la lutte augmentait, la férocité augmentait des deux côtés. À la suite des hostilités, des civils sont morts et les deux parties ont tenté d'utiliser leur mort à des fins de propagande. Le 25 mai 2012, des informations ont été publiées dans les médias mondiaux sur la mort de plus de 90 civils dans le village syrien d'Al-Houla, dont plus de 30 enfants. Par la suite, il s'est avéré que 108 personnes ont été tuées.
Dès le début, le Comité des droits de l'homme de l'ONU a imputé la mort à Béchir al-Assad, affirmant que des personnes avaient été bombardées par les forces gouvernementales. Cependant, l'enquête a montré que des blessures par des éclats d'obus avaient causé la mort de seulement 20 personnes. Les autres ont été abattus à bout portant ou tués.
Le gouvernement syrien a déclaré qu'il n'avait rien à voir avec la mort de civils, puisque son armée n'occupait pas le village, et a blâmé le meurtre des islamistes. Une enquête plus approfondie sur la tragédie des observateurs de l'ONU donne des raisons de croire que dans ce cas, le gouvernement dit la vérité. Les islamistes pourraient être intéressés à perturber les négociations de paix entre les deux parties au conflit sous la direction du secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan.
