Aaron Beck est un psychiatre américain et professeur émérite de psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie. Il est considéré comme le père de la thérapie cognitive. Au fil des ans, il a développé plusieurs théories innovantes largement utilisées dans le traitement de la dépression clinique et des troubles anxieux. Beck est actuellement président d'honneur de son propre Institut de thérapie du comportement cognitif.
Biographie ancienne
Aaron Beck est né le 18 juillet 1921 à Providence, Rhode Island. Il était le plus jeune de quatre frères et sœurs d'une famille d'immigrants juifs qui ont déménagé aux États-Unis pour y résider de façon permanente au début des années 1900. Pendant ses études à l'école, Beck s'est intéressé aux sciences humaines. Surtout, le garçon était fasciné par la psychologie. Dans la bibliothèque locale, il a lu presque tous les livres sur le développement de la psyché et du comportement.
Plus tard, Aaron est entré à l'Université américaine de Brown au Département de psychologie. En 1942, il obtient son diplôme avec mention et est élu membre de Phi Beta Kappa, la plus ancienne société d'anciens élèves. Immédiatement après l'obtention de son diplôme, Beck a décidé de s'essayer au journalisme. Il a obtenu un emploi en tant que rédacteur indépendant pour The Brown Daily Herald. En 1945, le jeune homme a reçu le prix William Gaston pour ses excellentes compétences oratoires.
Beck a réussi à combiner ses fonctions d'édition avec des études à la Yale School of Medicine. Convaincu que la psychologie de la personnalité est inextricablement liée aux caractéristiques anatomiques, il étudie quotidiennement la structure du corps humain. En 1946, Aaron a reçu son deuxième enseignement supérieur en médecine et s'est concentré sur la recherche pratique.
Dans les années 1946-1950, Beck a pratiqué la médecine à l'hôpital psychiatrique privé Osting Riggs, situé dans le Massachusetts. Ici, il a traité des patients avec les derniers outils de neuropsychiatrie. En 1952, Aaron a obtenu un emploi d'assistant médical dans les forces armées américaines, mais un an plus tard, il a décidé de se réengager dans la science.
En 1954, Beck entra au Département de psychiatrie de l'Université de Pennsylvanie. Au cours de la formation, il a rencontré le président du département, Kenneth Appel, qui a eu un impact significatif sur toute la future carrière d'Aaron. Psychanalyste influent, l'enseignant a aidé son élève à déterminer l'orientation professionnelle principale. C'est à cette époque que Beck a finalement réalisé qu'il devait relier sa vie à la psychanalyse.
Carrière professionnelle
Aaron a mené sa première grande étude en 1959 avec son collègue Leon Saul. Ils ont développé un nouvel inventaire qu'ils ont utilisé pour évaluer l'hostilité "masochiste" de l'individu. Les résultats de leurs travaux ont ensuite été publiés dans les principales revues médicales. Par la suite, Beck a continué ses observations déjà seul. En discutant avec des patients dans des hôpitaux psychiatriques, il s'est rendu compte que les personnes sujettes à la dépression recherchent le plus souvent des encouragements et du réconfort parmi les autres membres de la société. En 1962, le scientifique a écrit un nouveau travail dans lequel il a recueilli des recommandations personnelles sur la façon de traiter correctement les troubles dépressifs.
De plus, en travaillant avec des patients souffrant de dépression, Beck a découvert qu'ils éprouvaient des courants de pensées négatives qui apparaissaient spontanément dans leur esprit. Il a appelé ce phénomène «pensées automatiques». Par la suite, le psychanalyste a découvert que ces pensées peuvent être divisées en trois catégories principales: les idées négatives sur soi-même, sur le monde et sur l'avenir. Aaron a déclaré qu'une telle connaissance est interconnectée comme une sorte de triade cognitive. Et puisque les individus déprimés consacrent beaucoup de temps à l'analyse des «pensées automatiques», ils commencent à les considérer comme des événements réels.
Les conclusions du scientifique ont aidé à sauver des dizaines de patients dans les cliniques psychiatriques de formes graves de dépression. Il les a aidés à identifier et à évaluer les pensées émergentes spontanément. En conséquence, les gens ont commencé à se sentir beaucoup mieux. Beck a pu prouver dans la pratique que divers troubles de la personnalité résultent d'une distorsion de la pensée. L'auteur de manuels théoriques croyait néanmoins que la négativité de la vie pouvait être traitée. L'essentiel est chaque jour d'analyser soigneusement tous les processus de pensée et de les noter sur papier.
Cependant, en utilisant les méthodes ci-dessus, Aaron a réussi à traiter non seulement la dépression, mais également les troubles bipolaires, la toxicomanie, la schizophrénie, l'agressivité et les syndromes de fatigue. Il a sauvé de nombreux patients souffrant d'un trouble de la personnalité limite qui ont tenté à plusieurs reprises de se suicider.
En 1992, Beck a reçu le titre honorifique de professeur à l'Université Temple. Il participe toujours régulièrement à la recherche scientifique, organise des colloques pour les jeunes spécialistes et travaille toujours avec des organisations psychiatriques.
